‘계곡 살인’ 사건으로 기소돼 무기징역을 선고 받은 이은해(31)에게 ‘N번방’ 사건으로 복역중인 조주빈(27)이 “진술을 거부하라”는 취지의 조언 편지를 보낸 것으로 드러났다.

28일 계곡 살인을 수사 지휘했던 당시 인천지검 1차장 검사였던 조재빈 변호사는 SBS와의 인터뷰를 통해 수사 뒷 이야기를 털어놓았는데 이같은 내용이 밝혀진 것이다.

조 변호사는 “이은해와 조현수(30)가 처음에 인천구치소에 수감됐을 때 ‘N번방’ 주범인 조주빈이 이은해에게 편지를 보냈다”며 “조주빈이 ‘검찰 수사에 협조하지 말고 진술을 거부하는 것이 어떠냐’는 취지의 조언이 담겨 있었다”고 전했다. 이어 “깜짝 놀랐다. 이녀석이 이런 짓까지 하는구나”라고 덧붙였다.

‘이같은 편지를 왜 보낸 것 같냐’라는 질문에 조 변호사는 “이은해가 굉장히 유명해졌으니까 본인이 그 전에 굉장히 유명했던 사람으로서 주제넘게 충고한 것이 아닌가”라고 추측했다.

그는 “이은해는 변호사가 선임돼 있지 않다며 조사를 거부했고, 조현수도 조사를 받았지만 불리한 진술은 거부했다. 이 과정에서 저희가 이은해와 조현수의 방을 압수수색했는데, 그 결과 두 사람이 조사 받은 과정을 공유하면서 입을 맞췄다는 사실을 알아냈다”고 했다.

그러면서 “원래는 공유가 안 되는데, 두 사람은 여러 차례 구속된 적 있어서 구치소 시스템을 잘 알았다. 그 공간에서 도움을 줄 수 있는 사람들을 활용해 편지를 주고받았다”고 설명했다.

또한 조 변호사는 사건이 발생했던 가평 용소 계곡은 이은해가 이른바 ‘세팅’한 장소라고 말했다. 그는 “우연히 발견한 것이 아니라 조현수와 이은해가 계획해서 피해자가 뛰어내리면 죽게끔 만든 것이다”라며 “피해자를 위해 놓아둔 덫이다”라고 말했다.

이어 “이들은 조현수와 얼마나 수영을 잘하는지 보여주기 위해서 수상 레저스포츠를 데리고 다녔다”며 “수영을 굉장히 잘하는 믿을만한 사람이란 것을 보여준 것이고 데려간 것이고 용소계곡에 데려간 것이다”라고 덧붙였다.

나아가 “그 밑에는 수영을 그렇게 잘하는 조현수도 있고 수영을 그렇게 잘하는 이모씨도 튜브도 있고 자기 부인이 지켜보고 있고 부인의 친구까지 바라보고 있는 상황이기 때문에 자기가 가스라이팅을 당해서 뛰어내리더라도 반드시 그 사람들이 구해줄 수밖에 없다는 것을 인식하고 있었는데 그 반대였다”라고 했다.

앞서 살인과 살인미수 등 혐의로 기소된 이은해와 조현수는 전날 열린 1심 선고 공판에서 각각 무기징역과 징역 30년을 선고 받았다. 또한 이들은 형 집행 종료 후 각각 20년간 위치추적 전자장치(전자발찌)를 부착을 명령받았다.