“주변에서 사망자가 나왔다는 소식이 전해지니 참담한 심정입니다.”

지난 29일 ‘이태원 압사 참사’가 발생한 뒤 사상자의 신원이 대부분 파악되면서, 월요일 출근 및 등교 후 친구나 직장동료의 비보를 접한 직장인과 대학생들은 침통해했다.

대학생 A씨는 지난 30일 밤 학교 선배가 사망했다는 안타까운 소식을 전해듣자마자 곧장 서울 용산구 이태원을 찾았다. 시민들이 자발적으로 조성한 임시 추모 공간이 있는 이태원역 1번 출구에서 헌화하며 추모했다. A씨는 30분 넘게 망연자실한 표정으로 자리를 지키다가 묵념을 하고 자리를 떠났다. A씨는 “학교 학생군사교육단(ROTC) 선배가 이번 사고로 사망했다는 소식을 듣고 추모하러 왔다”고 울먹였다.

31일 직장 내에서 사망자가 발생했다는 소식을 들은 40대 이모씨는 “아침에 회사에 출근하니 사내 인트라넷에 20대 직원이 이번 이태원 압사 사고로 사망했다는 소식이 올라와 충격받았다”면서 “3개월간의 수습 기간을 마치고 지난 29일 정직원이 됐다는데 너무 안타깝고 황망하다”고 말했다.

이날 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티 등에도 “이번 이태원 참사로 인해 지인이 사망했다”는 반응의 게시글이 이어지고 있다. 한 지역 커뮤니티에는 “가까운 친척의 직장 동료가 이번 사고로 자녀를 잃었다는 소식을 들었는데, 일면식도 없는 사이임에도 온종일 마음이 좋지 못했다”는 게시글이 올라왔다. 이 글에는 “삼가 고인의 명복을 빕니다”, “기사로 접해도 마음이 좋지 못한데 주변에서 소식을 들으면 너무 슬플 것 같다” 등의 반응이 담긴 댓글이 이어졌다.

지난 주말 사이엔 가족·친구 등이 뜬눈으로 밤을 새우며 안부를 묻는 상황도 벌어졌다. 주말을 맞이해 서울로 놀러 갔던 자녀와 연락이 닿지 않아 발만 동동 구르며 끔찍한 시간을 보낸 부모도 있다. 강원도에 사는 50대 여성 박모씨는 “20대 아들이 핼러윈 파티를 즐기기 위해 서울로 올라가 이태원에 간다고 했다”며 “밤에 뉴스를 보고 심장이 덜컥 내려앉는 기분이 들었다. 바로 연락을 했는데, 1시간 동안 답장이 없어 노심초사했다”고 회상했다. 이어 그는 “수십 통이 넘는 전화를 걸었다가 가까스로 ‘무사하다’는 연락이 닿으면서 마음이 놓였다. 아들도 혼란스러운 상황에서 휴대폰을 볼 시간이 없었다고 했다”고 전했다. 실제 29일 밤 사고 소식이 전해진 이후 전국적으로 휴대전화 통화량이 한순간 급증한 것으로 전해졌다.

이태원 참사와 관련해 기업들은 주말인 30일 20∼30대 직원의 생사 확인에 나서는 한편, 계획된 행사를 취소하거나 대폭 축소하는 등 추모 분위기를 이어가고 있다. 직장인 이모(30)씨는 “참사 다음 날인 일요일에 회사에서 ‘괜찮냐’고 연락이 왔다”며 “부서별로 사상자는 없는지 조사했다”고 말했다.

삼성전자는 행사·회식 자제 권고를 내리면서 사내 추모 메시지를 통해 “소중한 가족과 지인을 잃은 모든 분께 깊은 위로의 마음을 전한다. 임직원 여러분들도 국가 애도 기간 동안 희생자 추모에 함께해 달라”고 밝혔다. LG전자는 서울 강남구에서 운영하는 ‘ThinQ 방탈출 카페’에서 하던 핼러윈 관련 이벤트를 중단했다. 현대중공업그룹 임원진은 이날 오전 서울시청 앞 서울광장에 마련된 이태원 참사 사망자 합동분향소를 찾아 조의를 표했다. 오는 3일 창립 56주년을 맞는 효성은 애도 기간임을 고려해 창립 기념 행사를 취소했다.