국내의 한 ‘이태원 참사’ 추모 사이트 관리자 이메일 주소가 ‘생명·안전·약속 4·16재단(4·16재단)’으로 연결된다던 누리꾼들 주장에 재단 측이 해당 사이트와 재단은 전혀 연관성이 없다는 공식 입장을 내놓았다.

3일 4·16재단에 따르면 재단은 지난 1일 홈페이지에 ‘인터넷 커뮤니티 논란에 대한 안내문’을 게재하고 “4·16 재단은 현재 인터넷 커뮤니티에서 논란이 되는 ‘이태원 참사 추모 사이트’ 개설 및 배포와 관련해 어떠한 연관도 없음을 알린다”고 밝혔다.

앞서 지난달 31일 각종 블로그와 온라인 커뮤니티 등에 ‘이태원 참사 후 개설된 어느 추모 사이트의 관리자 이메일 주소를 누르니 4·16재단 홈페이지가 나온다’ 등의 글이 잇따라 올라왔다.

사이트 관리자 이메일 주소 요소를 분석해 온라인에서 검색해보니, 과거 재단의 공지사항에 적힌 이메일 주소가 나온다는 취지의 내용이었다.

그러자 누리꾼 사이에서는 재단 측이 이번 참사를 이용하려는 것 아니냐는 주장이 제기됐고, 일부는 추모의 의미를 변질시키지 말라고 재단을 비판하고 나섰다.

국가애도기간이 지정될 만큼 참사의 충격이 큰 가운데 정확한 사실이 확인되지 않은 내용으로 논란이 확산할 것으로 예상되자 재단 측이 발빠르게 입장을 낸 것으로 보인다.

특히 재단은 공지에서 “사실과 다른 내용을 만들어 내거나 유포할 경우 법적 처벌 대상이 될 수 있음을 유의해주시길 바란다”고 당부했다.

다만, 해당 사이트 관리자가 해명 글을 올린 만큼 재단 측은 이번 일에 관해 별도 대응은 하지 않을 것으로 알려졌다.

관리자는 논란 직후 별도의 글을 게재하고 “이태원에서 불의 사고로 안타깝게 목숨 잃으신 분들을 추모하기 위해 본 사이트가 개설됐다”면서 4·16재단과는 아무런 관련이 없다고 강조했다.

관리자는 “사이트 개설의 전문성이 없었던 터라 온라인 추모 사이트를 찾던 중 우연히 재단의 사이트를 참고하게 됐고, 제작 중 의도치 않은 부분에서 불상사가 발생한 것 같다”며 “애도를 표하고자 홈페이지에 방문해주신 분들께 고개 숙여 죄송하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

아울러 추모글을 올리기 위해 회원가입을 유도했던 부분에 대해서는 “처음에는 익명으로 게시할 수 있게끔 사이트를 개설하려고 했다”며 “전문성 부족으로 인해 제대로 구현하지 못했다”고 설명했다. 그리고는 문제의 원인을 찾고 조속히 해결하려 노력 중이라고도 덧붙였다.

이 사이트는 3일 오전 11시를 기준으로 여전히 접속이 되지 않고 있다.