이태원 압사 참사 당일 저녁, 참사 현장 인근에서 서울청 소속 기동대 1개 부대가 대기 중이었던 것으로 확인됐다. 참사 발생 전 시민들의 112 신고가 이어지는 동안 안전사고 예방을 위해 가용 가능한 경찰 병력이 있었지만, 현장에 투입되지 않았다는 지적이 나온다.

3일 국회 행정안전위원회 소속 더불어민주당 이형석 의원실이 경찰청으로부터 제출받은 ‘10월29일 경력운용 계획’에 따르면, 참사 당일 경찰은 용산 전쟁기념관 인근 집회 대응을 위해 서울청 소속 기동대 3개 부대를 배치하고, 익일 오전 8시까지 근무하는 야간 대기조로 기동대 1개 부대를 배치키로 계획했다.

당시 용산 지역에서는 낮 12시부터 오후 8시까지 총 4개 단체의 집회·시위가 예정돼있었다. 그러나 당초 용산 지역 집회 대응에 배치됐던 서울청 소속 기동대 3개 부대가 광화문 집회 대응에 동원됐고, 대신 경기도 소속 기동대 3개 부대가 투입돼 오후 8시까지 용산 지역 집회를 대응했다.

이후에는 야간조로 편성된 서울청 기동대 1개 부대가 광화문 집회 대응을 마치고 녹사평역과 삼각지역 인근에서 대기 근무를 했다. 오후 6시34분부터 참사 발생 전까지 총 11건의 ‘압사 우려’ 신고가 이어졌지만, 이 기동대는 현장에 파견되지 않고 참사 현장 인근에서 대기 근무를 선 셈이다.

앞서 이상민 행안장관은 참사 이튿날인 지난달 30일 브리핑에서 “서울 시내 곳곳에서 소요와 시위가 있어 경찰 경비 병력이 분산됐던 측면이 있었다”며 “핼러윈 축제 현장에 배치할 경찰 경비 병력이 부족했다”고 밝힌 바 있다.

이형석 의원은 “참사 현장 인근에 대기 중인 기동대가 있었음에도 지휘체계 문제 속에서 적시 투입이 이뤄지지 않았고, 행안부 장관은 경찰 병력이 부족했다고 변명하기 급급했다”면서 “향후 상임위와 국정조사 등을 통해 면밀하게 따지고 책임을 물어야 한다”고 강조했다.