사상자 300여명이 발생한 ‘이태원 참사’의 책임론이 제기된 인물 중 한 명인 윤희근 경찰청장이 카카오톡 프로필 배경에 ‘직에 연연하지 않는다’는 취지로 해석되는 한자 어구를 올렸던 것으로 알려졌다.

앞서 윤 청장은 지난 5일 자신의 카카오톡 프로필 배경에 ‘득수반지미족기 현애살수장부아(得樹攀枝未足奇 懸崖撒手丈夫兒) 수한야냉어난멱 유득공선재월귀(水寒夜冷魚難覓 留得空船載月歸)’라는 문구를 사진으로 찍어 올렸다.

직역하면 ‘낭떠러지에 매달렸을 때 나뭇가지를 잡는 것은 중요한 일이 아니고, 벼랑에서 손을 놓아야 비로소 대장부다’라며 ‘물은 차고 밤도 싸늘하여 고기 찾기 어려우니, 빈 배에 달빛만 가득 싣고 돌아오도다’라는 뜻이다.

중국 송나라 선사 야부도천이 지은 게송(부처의 공덕이나 가르침을 찬탄하는 노래)이며, 백범 김구 선생이 거사를 앞둔 윤봉길 의사에게 ‘내려놓음의 결단’에 관해 이야기하면서 이 선시를 인용했다고도 알려진다.

처음에 한자 어구 사진만 올렸던 윤 청장은 이어 뜻이 함께 적힌 사진을 올렸고 나중에는 석탑 사진으로 배경을 바꿨다. 이를 두고 일부에서는 윤 청장을 겨냥해 ‘한가하게 사진이나 바꿀 때냐’라는 비판도 제기됐다. 윤 청장은 이후 사진을 모두 삭제했다.

이러한 한자 어구를 카카오톡 프로필 배경에 올렸던 윤 청장은 정작 8일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 사퇴할 의사가 없다고 밝혔다.

윤 청장은 정일영 더불어민주당 의원의 ‘사퇴 요구를 어제도 많이 받으시고 최근에 많이 받으실 텐데 오늘이라도 사퇴할 생각이 없느냐’는 질문에 “책임 있는 공직자로서 현재 상황을 수습하고 재발 방지책을 마련하는 길이 더 어려운 길이라 생각한다”며 “어려운 길을 선택하겠다”는 말로 자리 지키겠다는 의지를 내비쳤다.

그러면서 ‘대통령에게 사퇴 의사를 밝힌 적 있느냐’는 정 의원의 추가 질문에도 “아직 그런 적 없다”고 답했다.