2022년 프로야구 한국시리즈(KS)에서 맞붙은 SSG와 키움의 공통점은 두 사령탑이 올해로 모두 계약 기간이 끝난다는 것이었다. 그래서 KS 결과가 두 감독 거취에 영향을 미칠 것으로 보였다. 이런 가운데 SSG가 KS 5차전을 앞두고 전격적으로 김원형 감독의 재계약 확정 소식을 전했지만 키움은 조용했다.

하지만 키움도 KS 종료와 함께 홍원기(49·사진) 감독과 재계약하며 잡음 소지를 없앴다. 키움은 9일 홍 감독과 계약금 2억원, 연봉 4억원의 조건으로 3년 총액 14억원에 계약했다고 발표했다. 이는 2014년 염경엽 전 감독이 재계약 당시 금액과 동일한 구단 최대 규모 계약이다.

올해로 14년째 히어로즈에 몸담은 홍 감독은 정규시즌뿐 아니라 단기전에서 ‘승부사’ 능력을 보여줬다. 고형욱 키움 단장은 “어려움 속에서도 선수단을 하나로 뭉쳐 KS 준우승을 이끈 점을 인정했다”고 재계약 이유를 설명했다. 2025시즌까지 팀을 이끌게 된 홍 감독은 “구단과 팬들께 감사하다. 멋진 선수들과 내년에 더 높은 곳을 향해 다시 도전하겠다”는 소감을 밝혔다.

홍 감독이 재계약하면서 내년 팀을 이끌 프로야구 10개 구단 사령탑이 확정됐다. 이승엽(두산), 염경엽(LG), 박진만(삼성), 강인권(NC) 등 네 감독이 새로 팀을 이끌게 되면서 내년 ‘감독 대결’이 올해보다 눈길을 끌 전망이다.

삼성 출신의 이승엽 감독과 박진만 삼성 감독의 ‘동갑내기 친구’ 맞대결은 벌써 기대를 모은다. ‘초대형 스타 출신 초보 감독’(이승엽)과 ‘초라한 현역 출신 검증받은 감독’(염경엽)이 펼칠 잠실 라이벌 대결도 흥미롭다. 강인권 감독이 선수와 코치로 뛰었던 두산, 한화와 치를 대결도 궁금증을 자아낸다.