대통령실이 11일부터 4박 6일 일정으로 진행되는 윤석열 대통령의 동남아 순방 일정에 MBC 기자들의 '대통령 전용기' 탑승을 불허했다. 지난 9월 말 윤 대통령의 뉴욕 방문 당시 MBC가 윤 대통령이 비속어 발언을 했다고 주장한 것과 관련해 언론 활동에 제동을 건 것이다. MBC는 별도 입장을 내고 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라고 반발했다.

10일 대통령실 등에 따르면 대통령실은 윤 대통령의 첫 동남아 순방 출국을 이틀 앞둔 9일 MBC 출입 기자들에게 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 통보했다. 이어 “전용기 탑승은 외교·안보이슈와 관련해 취재 편의를 제공해오던 것으로, 최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복된 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”고 말했다.

또 “이번 탑승 불허 조치는 이와 같은 왜곡, 편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치”라고 덧붙였다.

이에 MBC는 별도 입장을 내고 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라고 반발했다.

MBC는 전용기 동행 취재를 실제로 불허할 경우 별도 여객기 티켓을 확보해 윤 대통령의 동남아 순방 일정을 취재할 방침이다.

윤 대통령은 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 관련 정상회의 및 주요20개국(G20)정상회의 등 다자회의 참석을 위해 오는 11∼16일 캄보디아 프놈펜과 인도네시아 발리를 차례로 방문한다.

앞서 대통령실은 지난 9월 말 윤 대통령의 뉴욕 방문 당시 MBC가 윤 대통령의 발언을 왜곡했다며 MBC에 해당 보도 경위 설명을 요구하는 공문을 보냈고, MBC는 언론 자유를 위협하는 압박이라고 반발한 바 있다. 대통령실과 여당은 당시 단어 ‘바이든’이 ‘날리면’ ‘말리믄’ 등의 단어라고 주장했고, 야당은 바이든 대통령을 지칭했다며 공세를 가한바 있다.

이와 관련해 MBC 아나운서 출신인 배현진 국민의힘 의원은 자신의 페이스북을 통해 “취재 자체를 불허한 것이 아니고 전용기 탑승만 제공하지 않겠다는 것이니 순방 취재에 큰 어려움은 없으리라 생각한다”며 “이번의 경우는 그간의 숱한 왜곡, 편파 방송 등을 시정하고 재발 방지해달라는 요청을 일관되게 묵살해온 MBC 측에 정부가 고심 끝에 응답한 것으로 보인다”고 밝혔다.

또 “MBC가 자산이 많은 부자 회사이니 자사 취재진들이 편안하게 민항기를 통해 다녀오도록 잘 지원할 것이라 믿는다”고 덧붙였다.