국립백두대간수목원이 대표 방문지이자 간판 프로그램인 ‘호랑이숲’ 관람을 2주간 중단한다. 시설 개선 공사를 추진해 호랑이에게 더 나은 환경을 제공하기 위해서다. 

한국수목원정원관리원은 10일 “17~30일 국립백두대간수목원 호랑이숲 관람 운영을 임시 중단한다”고 밝혔다.

국립백두대간수목원은 호랑이숲 운영 중단 기간에 호랑이숲 방사장에 관람창과 관람데크를 설치한다. 환경 변화에 호랑이가 충분히 적응할 수 있도록 집중적으로 관리한다.

국립백두대간수목원은 2018년 5월부터 호랑이숲을 운영 중이다. 축구장 4배를 합친 크기인 3만8000㎡의 드넓은 초원이 펼쳐진 곳이다. 호랑이들이 자연에서 생활할 수 있도록 백두대간 자락에 숲 형태의 우리를 조성했다.

국립백두대간수목원은 호랑이숲 관람 운영 중단과 임인년 연말을 맞아 수목원 관람객을 대상으로 특별 혜택을 제공한다. 14일부터 12월31일까지 수목원을 찾는 관람객은 무료입장이 가능하다. 여기에 트램(전기버스)도 무료로 이용할 수 있다.

이종건 국립백두대간수목원장은 “호랑이 종 보전을 위해 방사장을 개선하는 등 지속해서 노력하겠다”며 “호랑이 보호 교육을 제공해 ‘동물 복지 향상 및 생태 교육의 장 제공’이라는 호랑이숲 설립 목적도 이행하겠다”고 말했다.