이태원 참사를 수사하는 경찰청 특별수사본부(특수본)가 용산구청 관계자를 이틀 연속으로 불러 조사하는 등 박희영(61) 용산구청장의 혐의 입증에 주력하고 있다.
특수본은 11일 용산구청 직원을 참고인 신분으로 불러 박 구청장에게 적용된 업무상 과실치사상 혐의와 관련해 사실관계를 파악할 방침이다.
특수본은 전날에도 용산구청 안전재난과 소속 직원을 참고인으로 불러 조사했다.
박 구청장은 핼러윈 기간 안전사고 예방대책 마련을 소홀히 하고 참사에 부적절하게 대처한 혐의 등으로 입건돼 수사 받고 있다.
특수본은 용산구청이 핼러윈 안전대책을 제대로 수립했는지, 실제 어떤 업무를 이행했는지 꼼꼼히 살펴보는 중이다.
특수본은 일반음식점에서도 음향시설을 갖추고 손님이 춤을 출 수 있게 허용한 조례 탓에 참사 당일 일대 업소들이 클럽처럼 운영되면서 피해가 커졌을 가능성 등을 염두에 두어 올해 4월 용산구의회에서 제정된 이른바 ‘춤 허용 조례’(서울시 용산구 객석에서 춤을 추는 행위가 허용되는 일반음식점의 운영에 관한 조례)도 면밀히 들여다보고 있다.
특수본은 용산구청이 재난문자 발송을 지체한 이유도 살펴보고 있다. 용산구청은 참사 직후 재난문자를 발송해달라는 정부와 서울시 요구에도 78분간 이를 이행하지 않은 것으로 드러났다.
특수본 관계자는 불법 증축으로 인명피해를 키웠다는 지적을 받는 해밀톤호텔 대표이사 이모(75)씨와 용산구청의 유착 가능성에 대해 “의혹이 확인될 경우 필요한 조치를 할 것”이라며 수사 가능성을 열어뒀다.
이씨는 2020년 5월부터 올해 5월까지 용산복지재단 이사장을 지냈고, 용산경찰서 경찰발전협의회 위원으로도 활동하는 등 지역 유관기관과 밀접한 관계를 유지한 것으로 알려졌다.
한편 ‘이태원 참사’ 직후 박희영 서울 용산구청장이 유관기관 간 현장 대책회의에 불참한 채 귀가한 정황이 공개돼 논란이 일고 있다.
그는 현장 대응 회의에 단 한 번도 참석하지 않아 부실대응 논란을 부르고 있다.
또 참사 당일 “퀴논길 갔다” 주장도 ‘앤틱가구거리’로 번복하는 등 행적과 관련한 의혹이 잇따라 불거지고 있다.
10일 용산구와 서울소방재난본부 등에 따르면 박 구청장은 참사 직후 서울소방재난본부가 여러 차례 주재한 상황판단회의에 참석하지 않은 것으로 파악됐다.
서울소방재난본부는 참사가 발생한 직후인 10월29일 오후 11시 44분부터 이튿날 오전 6시 35분까지 6차례 상황판단회의를 개최했다.
회의에는 서울소방재난본부장, 용산소방서장, 서울시 부시장 등이 참여했지만 박 구청장은 한 번도 참석하지 않은 것으로 파악됐다.
용산구는 박 구청장이 10월29일 오후 10시 59분부터 이튿날 오전 1시 30분까지 현장에서 구조활동을 지휘하고, 이후 구청 상황실에서 재난 대응을 총괄했다고 밝혔지만 정작 관계기관 간 현장 대응 회의에는 참석하지 않은 것이다.
박 구청장이 소방 대응 최고 수위인 3단계가 발령 중이던 10월30일 새벽 귀가한 정황까지 공개되면서 부실 대응했다는 비판은 더욱 커지고 있다.
전날인 10일 공개된 폐쇄회로TV(CCTV) 화면에는 박 구청장이 10월30일 오전 5시 38분쯤 홀로 귀가해 약 3시간 뒤 다시 집을 나선 것으로 보이는 모습이 포착됐다. 박 구청장의 자택은 이태원 퀴논길 부근이다.
당시 용산구 직원 2분의 1 동원령이 내려진 상태였고, 사고 현장에서는 상황판단회의가 이어지고 있었다.
참사가 발생하기 직전 현장 근처인 퀴논길을 지나갔다는 박 구청장의 설명도 사실과 다른 것으로 확인됐다.
용산구는 10일 낸 해명자료에서 도착 지점을 퀴논길에서 앤틱가구거리로 수정했다. 앤틱가구거리는 퀴논길에서 직선거리로 약 300ｍ 떨어진 곳으로 참사 인근 세계음식문화거리나 퀴논길보다 유동 인구가 적은 편이다.
‘이태원 참사’ 당일 ‘지역 축제’에 참석 했다고 밝힌 박희영 용산구청장의 해명도 거짓으로 드러났다.
그는 당시 고향인 경남 의령을 방문해 집안 제사를 챙긴 것으로 드러났다.
특히 구청장으로서 ‘마음의 책임’을 지고 있다는 애매모호한 해명을 덧붙여 책임을 회피하려 든다는 지적이 쏟아지고 있다.
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