한국전력공사의 3분기 누적적자액이 21조8342억원을 기록했다. 한전의 누적 적자는 1분기 8조원, 2분기 14조원에서 이번에 3분기 7조5309억원을 합쳐 22조원으로 눈덩이처럼 불어나고 있다.

11일 한전 3분기 결산 결과에 따르면 1∼3분기 매출액은 51조7651억원, 영업비용은 73조5993억원으로 영업손실이 22조원에 육박했다. 지난해 동기 대비 무려 20조7102억원이나 늘어난 수치다.

1∼9월 매출액은 전력 판매량 증가와 요금 조정으로 지난해 같은 기간보다 6조6181억원 늘었지만, 급등하는 연료 가격을 따라잡기엔 턱없이 부족했다. 액화천연가스(LNG)와 석탄 가격은 각각 115.1%(지난해와 올해 1∼9월 비교), 187.4% 뛰었고, 이는 고스란히 비용 증가로 이어졌다. 전기를 만드는 자회사의 연료비가 10조8103억원, 민간 발전사 전력 구입비도 15조729억원 증가했고, 전력 도매가격(SMP) 역시 ㎾h당 83.3원에서 177.4원으로 113.0% 늘었다.

4분기에도 한전의 대규모 적자는 이어질 전망이어서 올해 연간 30조원에 가까운 적자가 현실화할 가능성이 커진다. 국제 에너지 가격 고공행진은 계속되지만 전기요금 인상은 억제되고 있어서다. 올해 한전의 전력 판매단가는 고작 8.2% 올랐을 뿐이다. 이에 따라 일각에선 한전 적자 해소를 위해 내년 전기요금이 40%가량 오를 수 있다는 이야기가 나온다. 내년 전국단위 선거가 없다는 점에서 이런 전망에 힘이 실린다.