“모든게 경찰의 책임인가.”

서울시내 한 경찰서의 교통과에서 근무하는 A경위는 “참사에 대한 아픔도 공감하고, 경찰의 대응이 미흡했다는 점은 인정한다”면서도 “모든 책임을 경찰에 떠넘기는 것은 동의할 수 없다”고 말했다. 그는 “이렇게 마녀사냥식으로 경찰이 타깃이 되니 안타까운 일이 일어나는 것”이라고 토로했다.

충남지방경찰청의 한 간부는 “일반적인 수사와 달리 책임자를 색출하기 위해 특수본이 속도전으로 치루고 있다”며 “이 과정에서 경찰이 동료 경찰의 수사로 입건되는 안타까운 일이 일어났다. 한 평생 국가에 헌신한 경찰로서는 치욕스러웠을 것”이라고 말했다.

이태원 참사의 책임이 경찰에 쏠리면서 경찰 내부가 끓어오르고 있다. 특히 용산경찰서 전 공공안정정보외사과(정보과) 정모 계장(경감)이 숨진채 발견되면서 일선 경찰관들은 참사 책임을 일선 경찰에 떠넘기려 한다는 불만을 토로하고 있다.

13일 경찰 등에 따르면 정 계장은 지난 11일 낮 12시45분쯤 강북구 자택에서 숨진 채 발견됐다. 당시 가족이 쓰러져 있는 정 경감을 발견해 경찰에 신고했다.

경찰은 정 계장이 극단적 선택을 했을 가능성이 있다고 보고 유서 존재 여부와 구체적인 사망 경위를 확인 중이다.

특히 정 계장은 숨지기 전날인 지난 10일 일부 동료들에게 전화해 “고마웠다”, “사랑한다” 등 죽음을 암시하는 말을 한 것으로 전해졌다. 정 계장의 사망 소식이 전해지자 일선 경찰관들은 참사 책임을 일선 경찰에 떠넘기려 한다는 불만이 나오고 있다.

정 계장은 지난 2일 용산서 정보관이 작성한 ‘핼러윈 안전 사고를 우려하는 내용의 정보보고서’를 사무실 PC에서 삭제하고 이 과정에서 직원들을 회유 종용한 혐의(직권남용권리행사방해 ·증거인멸·과실치사상)로 경찰 특별수사본부에 입건된 상황이었다.

특수본은 “국가에 헌신한 고인의 명복을 빌며 유가족에게 위로의 말씀을 드린다. 이태원 사고 수사에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.