시민언론 ‘민들레’가 ‘더탐사’와의 협업으로 ‘이태원 참사’ 희생자 155명의 명단을 14일 홈페이지에 공개했다. 이들 매체는 친민주당 성향으로 알려져 있다.

민들레는 “유가족협의체가 구성되지 않아 이름만 공개하는 것이라도 유족들께 동의를 구하지 못한 점에 대해 깊이 양해를 구한다”고 지금 시점에서는 이름 공개에 대해서도 동의를 얻지 못한 상태라는 점을 먼저 밝혔으며, 이에 명단을 포함한 기사에서는 공개를 찬성하는 쪽과 반대하는 이들의 의견이 엇갈리고 있다.

‘민들레’는 이날 자사 홈페이지에 게재한 ‘이태원 참사 희생자 명단 155명 공개합니다’라는 제목의 기사에서 “시민언론 더탐사와의 협업으로 이태원 참사 희생자들 명단을 공개한다”고 보도했다. 이어 “지금까지 대형 참사가 발생했을 때 정부 당국과 언론은 사망자들의 기본적 신상이 담긴 명단을 국민들에게 공개해 왔으나, 서울 이태원에서 단지 축제를 즐기기 위해 거리를 걷다가 느닷없이 참혹한 죽음을 맞은 희생자들에 대해서는 비공개를 고수하고 있다”며 “이는 명백한 인재이자 행정 참사인데도 사고 직후부터 끊임없이 책임을 회피하며 책임을 논하는 자체를 금기시했던 정부 및 집권여당의 태도와 무관치 않다”고 지적했다.

기사는 윤석열 정부 인사 누구도 책임을 지지 않는다며 국민의힘을 향해서도 “국정조사마저 완강히 거부하고 있다”고 했다. 특히 “참사 후폭풍을 최소화하는 데 급급한 여권과 이에 맞장구치는 보수언론들이 주도적으로 나서 명단 공개 목소리를 맹렬하게 공격하고 정쟁 프레임으로 몰아가며 여론을 호도하려 한다”며 “희생자들을 익명의 그늘 속에 계속 묻히게 함으로써 파장을 축소하려 하는 것이야말로 오히려 재난의 정치화이자 정치공학”이라고 했다. 희생자들을 기리는 데 호명할 이름조차 없이 단지 ‘158’이라는 숫자만 존재한다는 것은 추모 대상이 완전히 추상화된다는 의미이자, 사실상 무명(無名)이고 실명(失名)이라면서다.

민들레는 미국 뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 외신들이 국내외 희생자 상당수 사진과 사연을 유족 취재를 바탕으로 실명으로 보도한 점을 언급한 뒤, 과거 성수대교 붕괴와 삼풍백화점 붕괴 그리고 대구 지하철 화재와 세월호 침몰 등 대형 참사에서 국내 언론이 희생자의 이름과 나이·성별 등을 보도해왔다고 덧붙였다.

매체는 이번 명단에 관해 “얼굴 사진은 물론 나이를 비롯한 다른 인적 사항에 관한 정보 없이 이름만 기재했다”며 “희생자들이 구체적으로 특정되지 않는다”고 전했다. 아울러 희생자들의 실존을 느낄 수 있도록 최소한의 이름만이라도 공개하는 것이 진정한 애도와 책임 규명에 기여하는 길이라 판단했다며, 이번 명단 공개를 계기로 위령비 건립 등 각종 추모 사업의 후속 조치가 시작되기를 바란다고도 했다.

다만 “유가족협의체가 구성되지 않아 이름만 공개하는 것이라도 유족들께 동의를 구하지 못한 점에 대해서는 깊이 양해를 구한다”며 “희생자들의 영정과 사연, 기타 심경을 전하고 싶은 유족께서는 이메일로 연락 주시면 최대한 반영토록 하겠다”고 매체는 전했다.

해당 기사에는 14일 오후 3시를 기준으로 900여개의 댓글이 달려 있다. 민들레의 명단 공개를 찬성하는 이들 쪽에서는 “이제야 추모와 애도가 가능해졌다”거나 “이름 앞에 애도를 하는 게 정석”이라는 등의 반응이 있지만, 명단 공개를 반대하는 이들은 “유족의 동의도 없이 왜 이러느냐”거나 “이름도 엄연한 개인정보인데 이렇게 공개해도 괜찮다는 건가”라고 강하게 비판했다.

유족 동의 없는 명단 공개를 반대해온 국민의힘에서는 민들레의 해당 보도에 법적 책임이 있다면 책임을 져야 하지 않겠냐는 입장이다.

주호영 원내대표는 이날 국회에서 열린 김진표 국회의장 주재 여야 원내대표 회동 후 기자들과 만난 자리에서 참사 희생자들의 명단이 공개된 데 대해 “우리가 광주 민주화 유공자 명단도 공개가 안 되고 있는데, 민주화를 위해 헌신한 국가유공자들인데도 공개하지 않은 건 사생활 문제나 사적정보 같은 문제들과 관련이 있다”며 “(이태원 참사) 유족 대부분이 공개를 원치 않는 것을 누가 함부로 공개했는지, 여러 가지 법률적인 문제가 있을 것이라고 생각한다”고 말했다. 주 원내대표는 “어떻게든 유족을 자꾸 모아, 뭔가 정치적인 도모를 하려는 사람들이 저런 짓을 하는 게 아닌가 하는 시각을 가지고 있다”고 덧붙였다.

박정하 수석대변인도 논평에서 “2차 가해도 언론의 자유라고 보장해줘야 하는가”라며 “이건 자유의 영역이 아닌 폭력이고 유족의 권리마저 빼앗은 무도한 행태”라고 강하게 비판했다. 박 수석대변인은 “도대체 목적이 무언데, 어떤 권리로 가족을 잃은 슬픔을 가슴에 묻을 기회조차 박탈하느냐”며 “유족 동의 없는 희생자 명단 공개라는 용납할 수 없는 행태를 설계했던 것은 민주당이다. 지금은 온라인 매체 뒤에 숨어 방조하고 있다. 그런 의미에서 민주당도 공범”이라고 날을 세웠다. 그러면서 “유족 동의 없는 희생자 명단 공개가 유족에게는 얼마나 큰 아픔인지 가늠하기조차 힘들다”며 “유족의 최소한의 권리마저 빼앗은 온라인 매체와 민주당은 즉각 유족께 사과하고 인간으로서 최소한의 도리는 지키기 바란다”고 촉구했다.

앞서 이재명 더불어민주당 대표는 지난 9일 최고위원회의에서 “세상에 어떤 참사에서 이름도 얼굴도 없는 곳에 온 국민이 분향하고 애도하나”라며 “유족이 반대하지 않는 한 이름과 영정을 당연히 공개하고 진지하게 애도해야 한다”고 한 바 있다. 다만, 당 일각에서는 참사의 슬픔을 정치적 영역으로 끌어들이는 데 대한 부담을 우려하는 목소리도 있다. 이 때문에 희생자의 신분을 공개하는 과정을 당이 주도하기보다는 유족들의 정확한 요구를 파악하고 이를 해결하는 방향으로 추진해야 한다는 전략을 짠 것으로 전해졌다. 지난 11일 당이 시작한 ‘이태원 참사 국정조사 및 특별검사 추진 범국민 서명운동’이 이러한 맥락으로 해석된다.

이은주 정의당 원내대표는 지난 10일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 ‘민주당 이재명 대표가 유족 동의를 전제로 희생자 명단을 공개해야 한다고 주장한 것을 어떻게 보냐’는 질문에 “정치권에서 영정과 명단 공개에 대한 이야기가 먼저 나오는 것은 적절하지 않다고 생각한다”고 답했다. 이태원 참사 희생자 명단 공개에 정치권 대다수가 찬성한다고는 보기 어려운 대목이다.