삼양이노켐㈜가 국내 최초이자 세계 두 번째로 개발한 이소소르비드(ISB) 상업화 공장을 전북 군산에 증설했다.

ISB는 옥수수 등 식물에서 추출한 전분을 화학 가공해 만든 친환경 소재로 바이오 플라스틱 원료로 사용한다. 석유에서 추출한 플라스틱보다 강하고 필름 형태로 가공 시 보다 얇게 만들 수 있는 데다 바이오 소재여서 토양에서 자연 분해 속도가 매우 빠르다.

삼양이노켐은 16일 군산자유무역지역에서 ISB 생산 공장 증설 준공식을 갖고 본격적인 가동에 돌입했다. 이 공장은 2020년 5월부터 600억원을 투자해 연산 1만t 규모로 구축했다.

앞서 업체는 2014년 국내 최초, 전 세계에서는 프랑스 로케뜨(ROQUETTE)사에 이어 두 번째로 ISB를 개발해 상용화에 성공했다. 특히 ISB 소재 바이오 플라스틱을 이용한 친환경 접착제는 전기차(EV), 전기트램 등 미래 모빌리티 시장에서 각광받고 있어 수요가 대거 늘어날 전망이다.

기업 관계자는 “향후 설비 효율화와 사업 다변화 등에 집중해 화이트바이오 시장 성장과 더불어 연산 능력을 3만~4만t까지 늘리기 위해 공장을 지속해서 증설할 계획”이라고 밝혔다.

김관영 전북지사는 “삼양이노켐이 지역 사회와 함께 성장하고 세계적인 환경·사회·지배구조(ESG)를 실천하는 글로벌 친환경 기업이 되도록 끈끈한 협력체계를 구축할 것”이라고 말했다.