G20(주요 20개국) 정상회의를 통해 3년 만에 국제 다자 외교 무대에 복귀한 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 미국의 동맹국을 집중 공략하는 행보를 보였다. 조 바이든 미국 대통령은 중국 뒷마당인 남아시아 국가에 공을 들이며 중국 측의 이런 움직임에 맞불을 놨다.

16일 중국 외교부 등에 따르면 바이든 대통령과 지난 14일 대면회담을 한 시 주석은 이튿날부터 이날까지 프랑스, 네덜란드, 남아프리카공화국, 호주, 한국, 아르헨티나, 스페인, 캐나다, 영국 등의 정상과 잇달아 만났다.

프랑스와 네덜란드, 스페인 등은 미국과 함께 정치·경제적으로 중국을 압박하고 있는 유럽연합(EU) 회원국이다. 호주는 미국, 영국과 안보 동맹인 오커스(AUKUS)에 가입돼 있다.

시 주석은 이들에게 공급망 안정과 다자주의, 독립 외교 등을 강조했다. 미국이 반도체 등 핵심 산업 공급망에서 중국을 배제(디커플링)하려는 행보에 동참하지 말라는 신호다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회담에서 “글로벌 산업망과 공급망의 안정적이고 원활한 흐름을 유지하고 프랑스가 EU의 독립적이고 긍정적인 대중국 정책을 추동하길 바란다”고 당부한 게 이런 의도에서다.

최근 미국과 급속히 가까워지며 중국과의 통상 마찰도 피하지 않는 호주에는 무역 정상화를 강조했다. 시 주석은 앤서니 앨버니지 호주 총리에게 “양측의 경제 무역 협력 잠재력은 엄청나며 중국 기업이 호주에서 투자하고 운영할 수 있는 좋은 환경을 제공하기를 희망한다”고 말했다.

반미 대열에 함께 서 있는 러시아를 챙기는 것도 잊지 않았다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 대신 G20 회의에 참석한 세르게이 라브로프 외무장관을 만난 왕이(王毅) 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장은 “러시아 및 뜻을 같이하는 국가와 함께 세계 다극화를 추진하고 국제관계의 민주화를 지지하며 유엔을 핵심으로 하는 국제체제를 수호하기를 희망한다”고 강조했다. 중국은 이번 회의에서 다른 대부분의 정상과 달리 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 비판 언급도 한마디 하지 않았다.

바이든 대통령은 중국과 국경·영해를 둘러싼 갈등을 빚는 인도 및 인도네시아 정상과 만나 동맹 체제 및 군사적 협력 관계를 강화했다.

인도 외교부는 나렌드라 모디 인도 총리가 바이든 대통령과 만나 중국 견제를 위한 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등을 통한 양국 간 밀접한 협력에 대해 만족감을 드러냈다고 설명했다. 신기술, 차세대 컴퓨터, 인공지능 등 미래 지향 분야의 협력 강화 방안에 대한 의견도 교환했다고 전했다.

또 바이든 대통령은 남중국해 등을 놓고 중국과 마찰을 빚고 있는 인도네시아에 드론을 조달하고 조종사를 훈련하며 유지 보수 기술을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있도록 ‘전략적 파트너십’을 강화키로 했다.