세계 1위 상업용 터보트롭 항공기 제작사 ATR이 국내 운항하는 ATR 항공기를 오는 2030년까지 25대로 확대한다고 밝혔다. 

ATR이 16일 서울 더 플라자 호텔에서 ‘ATR 코리아 데이’ 기자간담회를 개최하고 이같은 계획을 밝혔다.

파브리스 보티에 ATR 커머셜 부문 수석부사장은 “현재 한국에서 3대의 ATR 항공기가 도입되어 운항하고 있지만 향후 7년 이내에 총 25대의 ATR 항공기가 추가로 운영될 것”이라며 “ATR 항공기는 동급 항공기 중 가장 연료 효율이 높은 경제적인 항공기이며, 수용 인원(50~78인승)은 신규 국내선 및 단거리 국제선 운항에 이상적”이라고 설명했다.

그는 울릉도, 백령도, 흑산도 등 도서 지역에 ATR 항공기가 취항할 수 있는 신규 소형 공항을 추진하고 있는 데 대해 기대감을 드러냈다. 동·서해안을 연결하거나 한국과 중국, 일본 남부 지역을 연결하는 새로운 단거리 여객 노선 개설 가능성에 대해서도 언급했다.

보티에 수석부사장은 “도서 지역에 ATR 항공기를 통해 상업 항공 서비스를 제공할 수만 있다면 지역 주민의 교통 편의성 증대는 물론 비즈니스, 무역, 관광을 촉진해 지역 경제 성장에 도움이 될 것“이라고 강조했다.

현재 국내에 도입돼 운항중인 ATR의 항공기는 3대다. 일본, 대만을 포함해 아시아·태평양 지역에서 ATR 항공기는 약 500대 운항되고 있다.