17일 방한한 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 투숙한 서울 소공동 롯데호텔 주변 풍경도 관심을 불러일으키고 있다.

빈 살만 왕세자는 이날 오후 3시쯤 윤석열 대통령과 회담을 마치고 호텔로 돌아왔다. 검은색 경호 차량과 함께 호텔에 도착한 빈 살만 왕세자는 가림막을 쳐서 안을 들여다 볼 수 없도록 한 출입구를 통해 호텔 안으로 들어갔다. 삼엄한 분위기 속에 방탄복과 방탄모를 착용한 경호원들이 소총으로 무장하고 빈 살만 왕세자의 주위를 경계했다.

빈 살만 왕세자가 투숙한 롯데호텔 신관(이그제큐티브타워)의 출입구 2개는 통제됐다. 본관(메인타워)의 오른쪽 출입구는 일반 투숙객들이 이용할 수 있지만, 신관과 가까운 왼쪽 출입구는 호텔 직원들이 출입을 통제했다. 가림막이 설치된 출입구에서 30ｍ 떨어진 곳에는 바리게이트가 설치됐다. 롯데면세점과 롯데백화점을 가던 시민들도 발걸음을 멈추고 신기한 듯 구경을 하는 모습이 연출됐다. 

빈 살만 왕세자 일행은 수행원과 선발대를 포함해 방한 전후로 2주간 이 호텔 객실 400여개를 빌린 것으로 알려졌다. 빈 살만 왕세자는 이그제큐티브 스위트룸에, 수행원들은 메인타워(본관)와 이그제큐티브타워(신관)로 분산했다. 왕세자가 묵은 이그제큐티브 스위트룸은 1박에 2200만원으로 460㎡ 규모다. 나렌드라 모디 인도 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령 등 국빈들이 주로 이용한 곳이다. 로열 스위트룸이 있는 32층까지 바로 이동이 가능한 엘리베이터가 제공된다. 롯데호텔은 2018년 이그제큐티브 스위트룸 재단장에 41억원을 투자했다. 

빈 살만 왕세자 일행이 숙소로 롯데호텔을 선택한 이유로는 객실 규모가 꼽힌다. 소공동 롯데호텔 객실은 모두 1058실 규모로 서울 단일호텔 중 가장 많은 객실을 갖췄다. 실제로 빈 살만 왕세자 측은 지난달 서울 주요 특급호텔에 250실 넘는 객실을 확보할 수 있는지 문의한 것으로 전해졌다.