도널드 트럼프 전 미국 대통령이 유대인 혐오 발언으로 물의를 빚은 미국 래퍼 예(카녜이 웨스트), 백일 우월론자 닉 푸엔테스와 만찬을 한 사실이 알려져 거센 비난에 직면했다.

26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난 22일 자신의 플로리다 마러라고 자택에서 예, 푸엔테스 등과 저녁 식사를 했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “원래는 예와 둘이서 만나려 했는데 예가 내가 알지도 못하는 손님 3명과 함께 왔다”고 밝혔다.

24세인 푸엔테스는 2017년8월 버지니아주 샬러츠빌에서 열린 백인우월주의자 유혈 폭력집회에 참석한 뒤 극우 세력에 명성을 얻었고, 이후 극우 유튜버로 활동을 이어갔다. 트럼프 측근들은 이날 회동에서 푸엔테스가 트럼프에게 아첨하고, 트럼프는 그런 푸엔테스를 맘에 들어 했다고 밝혔다. 동시에 원래 푸엔테스는 이날 게스트 명단에 없었지만, 예와 함께 방문한 덕에 마라러고 저택에 들어갈 수 있었다고 했다. 트럼프 측근은 “트럼프가 지금은 대통령이 아니어서 어떤 시스템도 없고, 누구도 조심스럽게 방문객을 확인하고 있지 않다”고 했다.

2016년 트럼프 대선 캠프에서 고문으로 일했던 캐런 지오르노는 “푸엔테스가 트럼프에 대해 알고 있는 정보를 읊자 트럼프는 감명받은 모습이었다”며 “푸엔테스는 트럼프의 연설, 집회, 관련 인물들을 잘 알고 있었다”고 회동 당시 분위기를 전했다.

민주당과 인종차별에 반대하는 시민단체는 비판을 쏟아냈다. 아마르 무사 민주당 전국위원회(DNC) 대변인은 “어떤 정당이라도 예나 푸엔테스와 식사를 한다면 해당 의원의 직을 박탈할 것”이라며 트럼프가 2024년 공화당 대선 후보로 나와서는 안 된다고 밝혔다.

미국 최대 유대인 단체인 반명예훼손연맹의 조나단 그린블랫 대표는 “푸엔테스는 미국에서 가장 악랄하며 반성하지 않는 반유대주의자”라며 “두 정당(민주당과 공화당)의 지도자 모두로부터 비난을 받은 인물이기도 하다”고 지적했다.

공화당 일각에서도 반대 목소리가 나왔다. 2016년 트럼프가 대사로 지명한 데이비드 프리드먼 전 주이스라엘 미국 대사는 “예, 프엔테스와 같은 인간쓰레기와의 만남은 용납될 수 없다”고 맹비난했다. 2016년 트럼프 대선 캠프 핵심 인사였던 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사도 “트럼프의 끔찍한 판단 부족을 보여주는 또 다른 사례”라고 꼬집었다.