안동 백조공원에서 사육 중인 고니 13마리 중 10마리가 집단 폐사했다. 고병원성 조류인플루엔자(AI) 의심 증상으로 고니가 잇따라 폐사하자 백조공원은 그야말로 ‘존폐 위기’에 놓였다. 

안동시는 29일 “남후면 무릉유원지 인근 백조공원에서 키우는 백조 10마리가 폐사했다”고 밝혔다.

백조공원은 멸종위기 야생동물 1급 흑고니와 천연기념물 제201호 큰고니 등의 서식처다. 지난 24일 4마리를 시작으로 25일 1마리, 26일 2마리, 전날 3마리가 차례로 폐사했다.

시가 고니 폐사체에서 검체를 채취해 간이키트 검사를 한 결과 조류인플루엔자(AI) H5형 양성 반응이 나왔다.

고병원성 AI 검사 결과는 이르면 오늘, 늦으면 30일 나올 전망이다. 고병원성은 전염성과 폐사율이 높아 제1종 가축전염병으로 분류하고 있다.

시는 살아남은 고니 3마리에서도 검체를 채취해 고병원성 여부를 조사 중이다. 여기에 남은 개체를 보호하고자 사육장을 옮긴다는 계획을 세웠다.

시 관계자는 “H5형 바이러스는 대부분 고병원성 바이러스일 가능성이 매우 높다”며 “백조공원을 비롯해 소하천 등에 대한 AI 차단 방역을 강화한다”고 말했다.

국내 유일의 안동 백조공원은 2014년 낙동강 지류인 무릉유원지에 들어섰다. 부화장과 검역장, 생태연못 등을 갖췄다.

최근까지 백조공원에선 고니 13마리와 원앙 5마리 등 조류 18마리를 사육했다. 당초 관광 활성화를 위해 설치한 시설이지만 목표했던 연간 관람객 20만명 유치는 실패했다.