전국 지자체가 고향사랑기부제 유인책 마련에 적극 나서는 가운데 경북 영천시의 아이디어가 눈에 띈다. 바로 ‘벌초 무료 대행 서비스’다. 특산품에 차별화된 상품 제공으로 조금이라도 더 기부금을 모으려는 고심이 엿보인다.

영천시는 30일 “고향사랑기부제 답례품 8종을 선정하고 본격 홍보에 나선다”고 밝혔다. 

시가 정한 답례품은 모두 8종이다. 영천의 특산품인 와인과 포도, 복숭아, 쌀, 한우 등이 대표적이다. 여기에 벌초 대행 서비스도 제공하기로 했다.

한국은 예나 지금이나 조상의 묘를 정리하는 벌초 문화가 이어지고 있다. 1990년대부터 벌초대행업이 성행하면서 편리하게 묘를 관리할 수 있게 됐고, 대행업체에 벌초를 맡기는 사람이 많다.

시는 여기에서 아이디어를 얻었다. 타지에 나가 있는 향우의 고향 방문이 힘든 점을 감안해 명절이나 제사를 앞두고 벌초를 대행해주는 서비스 상품을 제공해 기부금을 모은다.

지자체나 기부자 입장에서도 벌초 대행 서비스는 그야말로 ‘일석이조’다. 지자체는 더 많은 기부금을 모을 수 있고, 기부자는 고향에 기부를 하고 벌초 대행까지 받을 수 있다. 시는 현재 답례품 공급업체를 공모해 종합정보시스템에 등록하며 준비 작업을 마무리 중이다.

고향사랑기부제는 개인이 주소지 이외의 지자체에 연간 500만원 한도 내에서 기부할 수 있는 제도다. 10만원까지는 전액 세액공제, 10만원 초과분은 16.5%의 세액공제 혜택과 함께 기부액의 30% 범위에서 답례품을 받을 수 있다.

최기문 시장은 “연 1~2회 답례품 종류를 추가해 선택의 폭을 넓힐 수 있도록 할 계획”이라며 “재정을 늘리고 시민 복리뿐 아니라 답례품을 통한 특산물 홍보로 기부자와 시민이 모두 만족할 수 있도록 머리를 맞대겠다”고 말했다.