전우와 같은 참호에서 전사해 70년간 함께 묻혀 있었던 6·25전쟁 참전용사의 신원이 확인됐다.

국방부 유해발굴감식단은 지난 7월 강원 철원군 비무장지대(DMZ) 백마고지에서 발굴한 유해의 신원을 김용일 이등중사로 확인했다고 30일 밝혔다. 유해는 지난 21일 신원 확인 소식이 알려졌던 고 편귀만 하사와 같은 참호에서 70년 동안 함께 있다가 발굴돼 연속으로 신원이 확인됐다.

발굴 당시 두 군인의 유해는 나란히 붙어 있었고, 주변에서 M1 소총 등 유품 91점이 나왔다. 김 이등중사의 유해는 참호에서 웅크린 자세로 가슴 부위에 팔을 모은 모습의 완전한 형태로 발견됐다. 머리뼈 위에 철모, 발뼈에는 전투화 밑창, 정강이뼈에는 고무링이 둘러매어져 있는 등 유품들은 생전 착용 위치를 유지하고 있었다. 가슴에 모인 아래팔뼈 안쪽에서 인식표가 발견되어 신원을 특정하고 친손자의 유전자와 비교, 가족관계를 확인했다.

편 하사의 유해도 머리와 가슴을 앞으로 숙인 채 다리를 구부려 앉아 있는 모습으로 발굴됐다. 함께 발견된 만년필에 새겨진 편 하사의 이름을 통해 신원을 확인했다. 김 이등중사와 편 하사는 국군 제9사단 제30연대 소속으로 1952년 10월6∼15일 치러진 백마고지 전투에 참가했다. 당시 9사단은 12차례 공방전 끝에 고지 확보에 성공했으나 김 이등중사와 편 하사는 전사했다.

김 이등중사는 충북 괴산군에서 6남 6녀 중 장남으로 태어났다. 인근 마을에 살던 부인과 결혼해 1남 1녀를 뒀다. 막내딸 출생 한 달 만인 1952년 3월 육군에 입대했다. 친손자 김정덕씨는 “아버지가 3살 때 할아버지가 입대하셔서 아버지도 기억에는 없으셨지만, 할아버지를 매우 보고 싶어 하셨다”며 “손자인 제가 장손으로서 역할을 할 수 있어서 기쁘다”고 말했다.