삼성전자가 일본 1위 이동통신사업자 ‘NTT 도코모’에 5G 이동통신 장비(사진) 공급을 확대한다. 이번 장비 공급 확대에는 이재용 삼성전자 회장의 ‘글로벌 네트워크’가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

삼성전자는 지난해 3월 NTT 도코모와 5G 이동통신 장비 공급 계약을 체결했으며, 추가 협력을 통해 NTT 도코모가 보유한 주요 5G 주파수 대역별 기지국을 신규 공급한다고 30일 밝혔다.

일본은 인구 밀집도가 높은 국가로, 도심 등 인구 밀집 지역에서의 안정적인 데이터 통신 및 우수한 서비스 품질을 매우 중시하는 시장이다. 이번 5G 장비 추가 수주 및 공급 제품 포트폴리오 확대는 이런 일본 시장에서 삼성전자의 5G 기술력을 또 한 번 입증한 것이라고 회사 측은 설명했다.

삼성전자가 이번에 NTT 도코모에 제공하는 5G 제품에는 28㎓ 초고주파 대역을 지원하는 초경량, 초소형의 신형 5G 라디오 기지국(Radio Unit)이 포함된다. 이는 4.5㎏의 가볍고 콤팩트한 제품으로, 도심 및 사용자 밀집 지역에서 설치가 용이해 늘어나는 데이터 트래픽을 효과적으로 지원할 수 있다.

NTT 도코모 무선 액세스 네트워크 개발부 마스다 마사후미 부장은 “NTT 도코모는 삼성전자와 5G 초창기부터 협력을 시작해, 오픈랜(Open RAN) 등 5G 비전을 함께 실현하고 있다”며 “앞으로도 지속적인 네트워크 혁신을 통해 고객의 요구에 유연하고 신속하게 대응하며 글로벌 리더십을 공고히 해나가겠다”고 말했다.

삼성전자의 이번 5G 장비 공급 확대에는 이 회장의 글로벌 네트워크가 큰 역할을 한 것으로 전해졌다. 통신장비 사업은 계약 규모가 크고 계약 기간도 대부분 장기인 데다 사회 인프라 성격을 띤 주요 기간망 사업이어서 상호 신뢰가 밑바탕이 돼야 한다. 이 회장은 2019년 NTT 도코모 일본 본사에서 경영진을 만나 협력 강화 방안을 논의하는 등 5G 장비 시장 개척에 직접 나서면서 양사의 협력 확대가 가능했다는 게 회사 측 설명이다.