내년 1월1일부터 식품의 유통기한 대신 소비기한을 표기하는 ‘소비기한 표시제’가 시행되면서 식품의 보관기간이 대체로 늘어날 전망이다.

식품의약품안전처는 소비기한 표시제 시행을 한 달 앞둔 1일 23개 식품유형, 80개 품목의 소비기한 참고값 등을 실은 ‘식품유형별 소비기한 설정 보고서’를 배포했다. 소비기한은 보관방법을 준수했을 경우 식품을 안전하게 먹을 수 있다고 판단되는 기간이다. 통상 유통·판매가 허용되는 기간인 유통기한보다 더 길다. 참고값은 업체가 활용할 수 있게 식약처가 제시한 잠정적 소비기한이다. 업체는 소비기한을 설정할 때 자체적인 실험을 거쳐야 하지만 참고값을 활용하면 자체 실험을 하지 않아도 된다.

보고서를 보면 두부의 소비기한 참고값은 23일로 유통기한(17일)보다 6일이 늘었다. 과자의 소비기한 참고값은 81일로 유통기한(45일)과 비교해 80% 길어졌다. 햄은 38일에서 57일로, 발효유는 18일에서 32일로, 빵류는 20일에서 31일로 각각 늘었다.

식약처는 안전하게 섭취할 수 있는 최대 기간인 ‘품질안전한계기한’에 예상치 못한 품질 변화를 고려하기 위한 보정계수인 ‘안전계수’를 곱해 소비기한을 구했다. 식약처는 2025년까지 200여개 식품유형, 2000여개 품목의 소비기한을 설정한다. 이달 말까지 우선 필요한 50개 식품유형, 430여개 품목에 대해 소비기한을 설정할 예정이다.

‘식품 등의 표시·광고에 관한 법률’이 지난해 개정되면서 식품업체는 내년 1월1일부터 식품(우유류 2031년 적용)의 날짜 표시에 유통기한이 아닌 소비기한을 적어야 한다. 다만 기존의 포장지 폐기와 스티커 부착 등 비용 부담과 자원 낭비가 우려됨에 따라 1년간 계도기간을 둔다.