국제지속가능성기준위원회(ISSB)는 국제회계기준(IFRS) 재단의 산하 기관으로, 작년 영국 글래스고에서 개최된 제26차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 ESG(환경·사회·지배구조) 정보 공시의 글로벌 기준선 토대를 만들기 위해 출범했다. 올해로 1주년을 맞이한 ISSB는 지난 3월 ‘IFRS S1 요구 사항’ 및 ‘IFRS S2 기후 관련 공시’로 발표된 공시 기준 권고안 초안을 기반으로 피드백을 검토 중이며, 이르면 내년 1분기 내로 최종안을 도출할 예정이라 밝혔다.
현재 국내 ESG 관련 공시는 단계적으로 진행 중이다. 올해 들어 자산 1조원 이상 기업은 기업지배구조보고서를 공시하고 있다. 오는 2025년까지는 자산 500억원 이상, 나아가 2030년까지는 모든 코스피 상장사가 공시해야 한다.
이와 달리 지속가능경영보고서와 환경정보 공개는 2025년부터 각각 자산 2조원 이상과 5000억원 이상 기업을 시작으로 2030년 모든 코스피 상장사가 의무 공시를 하게 된다. 금융위원회가 지난해 1월 발표한 ‘기업공시제도 종합 개선방안’에 따라 ESG 공시 의무화가 순차적으로 시작되는 셈이다.
국내뿐 아니라 전 세계적으로 ESG 정보 공시 및 표준화 도입이 진행되면서 ISSB의 글로벌 지속가능성 공시 기준 수립에 국내외 많은 기업의 이목이 쏠리고 있다.
엠마뉴엘 파베르 ISSB 위원장은 “ISSB의 임무는 글로벌 지속가능성 공시 기준선을 만드는 것”이라며 모든 국가와 기업, 투자자뿐 아니라 다양한 이해 관계자에게 정보를 제공할 수 있는 공시 기준 마련이 목적임을 밝힌 바 있다.
현재까지 ISSB가 밝힌 지속가능성 공시 기준 수립 계획 중 중요한 몇가지를 살펴보면 다음과 같다.
▶‘스콥(Scope)3’ 배출량 보고까지 확대: ISSB는 기업 온실가스 배출량 중 직접 배출량인 ‘스콥1’ 및 기업에서 사용하는 전기를 생산하는 과정에서 나오는 간접 배출량 스콥2 뿐 아니라 기업 활동 결과나 직접 소유하거나 통제하지 않은 시설에서 나온 온실가스 간접 배출량인 스콥3 까지 공시 항목에 포함할 것을 의결했다고 밝혔다. 즉 공급망과 협력업체 및 제품 소비과정에 발생하는 간접 배출량인 스콥3까지 기후 공시에 모두 포함해야 한다는 의미다. 다만 스콥3 배출 공시는 논란의 여지가 있다. 정확한 측정 및 추산이 어렵고 수반하는 비용 역시 상당한 탓이다. ISSB는 이러한 우려를 해결하기 위해 향후 규제 당국과 확장 가능한 방식으로의 온실가스 배출량 측정 방안에 대해 논의할 것이라 밝혔다.
▶IFRS에서 사용하는 것과 동일한 정의 사용: ISSB는 IFRS에서 사용하는 것과 동일한 정의를 사용하며, 명확하지 않은 용어 수정 및 표현 개선을 진행할 것이라고도 밝혔다. 이는 투자자 정보 제공 시 언어 이해도의 어려움과 공시 작성 시 혼란을 일으킬 수 있다는 피드백을 반영한 것으로 보인다.
▶ISSB 기후 공시 요건으로 시나리오 분석 요구: ISSB는 또 기업들이 기후변화로 인한 물리적 리스크(Physical Risk)와 이행 리스크(Transition Risk)를 포함해 잠재적 기후 리스크와 기회를 평가하기 위한 방법인 ’기후 관련 시나리오 분석’을 써 기후 복원력에 대해 보고하고, 기후 관련 위험 및 기회 식별 사용 여부와 방법을 설명해야 한다고 밝혔다. 시나리오 분석 수행방법 지침을 기업에 제공하기 위해 TCFD(기후 관련 재무정보 공개 태스크포스) 개발 자료가 포함된 지침을 제공할 예정이다.
▶CDP, ISSB 기후 공시 기준으로 플랫폼 통합: 지난 6일 이집트 샤름 엘 셰이크(Sharm El-Sheikh)에서 개최된 COP27에서 CDP(탄소정보공개프로젝트)는 기업 데이터 공개 간소화를 위해 IFRS S2 기후 관련 공개 요구사항을 글로벌 환경 공개 플랫폼에 통합할 것이라 밝혔다. 이는 CDP 사용자 1만7000여명이 오는 2024년 공시 주기에 IFRS S2로 구성된 데이터를 공시한다는 의미이다.
▶ISSB 추후 계획: 디지털 택소노미(분류체계) 개발·채택·적용 지원, SASB(지속가능성회계기준위원회) 표준의 국제적 적용 가능성 개선, GRI(글로벌 지속가능성 보고 이니셔티브)를 포함한 다른 기타 기관과의 상호 운용성 및 IASB(국제회계기준위원회)와의 연계성 촉진을 언급하는 한편 내년 상반기 신규업무 분야에 대한 컨설팅 계획을 밝혔다.
파베르 위원장은 “국가마다 상이한 증권보고 체계와 기준선을 고려하여 ISSF 지속가능 공시 기준이 국제 기준이 될 수 있도록 미국, 유럽과 논의해 상호 작용하는 방안을 검토하고 있다”고도 설명했다.
글로벌 지속가능성 공시 기준의 마련은 국제적으로 통일된 기준을 적용함으로써 기업 가치 및 투자자에게 긍정적 영향을 줄 수 있다. 그러나 중소기업에 대한 적용 가능성과 포괄성, 스콥3 배출량 보고 문제 등은 극복해야 할 난제다.
지속가능성에 대한 연구와 관련 문제 합의 도출을 꾸준히 진행해온 유럽 등 선진국에 비해 국내에선 ESG 공시 제도 수립 논의, 수용 능력 등에서 아직 부족한 편이 많다. 또 중소·중견기업이 ESG 공시로 겪을 어려움은 불 보듯 뻔히 예상된다. 수년째 지속가능보고서를 작성해온 대기업조차 공시 표준화 및 의무화에 부담을 겪고 있는 탓이다. 일각에서는 전략적 논의 없이 ISSB의 지속가능 공시 기준을 국내에서 전면 수용하게 된다면 큰 부작용을 초래하게 될 것을 우려하는 목소리도 나온다.
ESG 공시 의무화라는 새로운 바람이 부는 만큼 이에 맞춘 기업의 생존 전략은 필수 조건이 되고 있다. 특히 대외 의존도가 높은 한국 기업에는 주요국의 관련 규제가 강화되는 추세인 만큼 ISSB 기준 확정 후 역사의 새로운 변곡점을 맞이할 ESG 공시에 더욱 철저한 대비가 요구되는 상황이다.
국내 기업과 이해 관계자들이 ESG 공시에만 국한할 것이 아니라, 더 넓은 미래 상황을 본다면 지속가능성과 SDGs(유엔 지속가능개발목표)에 초점을 맞춰 포괄적인 방안을 마련해야 한다. 기업의 생존은 지구와 사회, 지속적인 생산·소비 및 경제적 이익 모두가 포함되어야 하기 때문이다.
성서현 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.seohyeon@gmail.com
*UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.