국내 유일 수소 용품 안전 인증기관이 전북 완주에 둥지를 튼다.

전북도는 7일 완주군 테크노밸리 제2산업단지에서 수소용품 검사지원센터 착공식을 하고 본격적인 센터 건립에 돌입했다고 밝혔다.

수소용품 검사지원센터는 3만276㎡ 부지에 국비와 지방비, 민자 등 총 499억원을 들여 지상 2층짜리 시험동과 본관동, 고객지원동 등 3개동 규모(연면적 7575㎡)로 들어선다. 이곳에는 수소용품 검사설비 66종 140점을 구축한다.

이 시설은 물을 수소로 분해하는 수전해설비와 수소추출기, 수소 연료전지 등 수소용품과 이의 제조설비를 평가·인증하는 기관으로 한국가스안전공사(KGS)가 운영한다. 수소경제 활성화를 위해 제정된 ‘수소경제 육성 및 수소안전관리에 관한 법률’에 따라 올해 2월부터 수소 용품 제조 허가·등록을 위한 안전 검사를 해야 한다.

현재 충북 음성군 한국가스안전공사 본사에 있는 임시 검사소에서 이를 수행하고 있으나, 2024년부터는 완주 검사센터가 업무를 도맡는다.

전북도와 완주군은 수소용품 검사지원센터를 본격 운영하면 전북에 수소용품 관련 기업이 집적화하고, 유동 인구 증가로 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대한다. 수소용품 검사지원센터에는 운영 인력 120명이 상주한다. 검사 신청과 각종 세미나를 위한 유동인구도 연간 5000명에 달할 전망이다. 2019년 기준 관련 검사신청은 총 608건, 세미나 개최는 80건으로 집계됐다.

또 국내 유일 수소용품 전문 검사장비를 활용해 완주군과 전북지역 수소관련 업체들의 시험, 기술 컨설팅도 가능해졌다.

검사지원센터와 함께 들어설 고객지원동에는 수소용품 벤처기업 활용 공간을 제공하고 기술지원을 할 예정이다. 협력관계에 있는 해외 인증기관을 활용해 해외 인증 취득을 돕고 수출을 지원한다.

완주군은  수소용품 검사지원센터가 지역 인재를 적극 채용하고, 지역 대학과 연계해 연구개발(R&D) 등을 위한 기술개발 협업에 나설 계획이다. 대학에서는 수소용품 전문인력 양성과정을 신설해 수소산업 인력 수여에 대응할 예정이다.

전북도는 수소산업을 미래 신산업으로 육성하고자 새만금에 연 1만5000t 규모의 그린수소를 생산하는 그린수소 생산 클러스터와 수소기업이 집적화할 수 있는 160만㎡ 규모의 완주 수소특화 국가산업단지를 조성할 계획이다.

임해종 한국가스안전공사 사장은 “수소경제 성장으로 수소 용품의 안전성이 중요시되고 있는 만큼 검사인증에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김종훈 전북도 경제부지사는 “수소용품 검사지원센터가 전북 수소산업 발전에 중요한 밑거름이 될 것으로 기대하며 대한민국 수소산업을 선도할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

앞서 완주군은 지난해 산업부와 한국가스안전공사의 지자체 대상 공모에서 국내 유일의 수소용품 검사지원기관을 유치했다.