중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 후 3년간 고수해 온 ‘제로 코로나’ 정책의 폐기 수순에 돌입했다.

중국 국무원은 7일 재택 치료를 허용하고 전수 유전자증폭(PCR) 검사를 폐지하는 등의 내용을 담은 ‘10가지 방역 추가 최적화 조치에 대한 통지’를 발표했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 공산당 총서기 3연임을 확정한 뒤 봉쇄 정책에 항의하는 ‘백지 시위’가 발발하는 등 불만이 고조되자 한발 물러선 것이다. 백지 시위가 일어난 지 약 열흘 만에 이뤄진 발표로 ‘위드 코로나’에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

중국은 코로나19 감염자가 한 명이라도 나오면 특정 도시나 아파트 단지 주민을 대상으로 1∼3일에 한 번씩 PCR 검사를 받는 조치를 이어왔는데 이를 폐지한 것이다. 한 아파트 단지 이상의 범위로 봉쇄구역을 확대하지 못하도록 했고, 5일 연속 신규 감염자가 나오지 않으면 봉쇄를 해제토록 했다.

또 소방통로, 아파트 출입구 등을 봉쇄하는 것을 엄금했다. 10명이 사망한 지난달 24일의 신장위구르자치구 우루무치의 고층 아파트 화재 당시 제기된 문제점들을 의식한 대책으로 풀이된다. 지역 간 이동에 대해서도 PCR 검사 등을 더는 하지 않기로 했다.

PCR 검사를 받지 않아도 일상생활을 하는 데 큰 지장이 없어진 것이다.

국무원은 “자가 격리 조건을 갖춘 무증상 감염자와 경증 환자는 일반적으로 자가 격리를 채택하며 원하는 경우 격리 치료를 선택할 수도 있다”고 밝혔다. 중국에선 코로나19 감염보다 감염자가 가는 열악한 환경의 집단격리시설 ‘팡창(方艙)’에 대한 두려움이 오히려 더 컸다. 재택 치료를 허용함에 따라 해열제, 감기약 등 관련 약품의 수요가 급증하면서 사재기 현상도 나오고 있다. 방역 완화와 함께 노인 대상 백신 접종에 속도를 내기로 했다.

국가위생건강위원회는 해외 입국자 관련 방역 완화 여부에 대해 “법률에 따라 단계적으로 추진하고, 속도를 내서 한층 더 최적화하고 개선할 것”이라고 답했다.