김병지(52) 대한축구협회 부회장이 대한민국 축구 대표팀을 16강에 보내고 떠나는 파울루 벤투(53) 감독에 대해 폄하하는 듯한 발언을 하면서 논란이 되고 있다.

7일 김 부회장은 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 벤투 감독 성과 폄하로 비춰질 수 있는 발언을 했다. 우선 김 부회장은 4년 동안 벤투호에 대해 염려스러웠던 부분이 많았다고 털어놓았다.

그는 “빌드업 축구를 구사하면서 백패스가 많았었고 조금은 걱정되는 부분이 많이 있었다”며 “세계 무대에 나가서 좋은 팀을 상대로도 빌드업 축구가 통할까라는 염려였다”라고 언급했다.

아울러 이강인(21·마요르카) 선수의 경기 투입과 관련해서도 “이강인 선수가 월드컵 막판에 합류하면서 분위기를 조금 바꾸긴 했는데 이강인 선수가 과연 ‘뛸 수 있을까’하는 염려도 있었다”고 말했다.

그러면서 김 부회장은 “그전에 4년 동안의 벤투 감독이 보여줬던 선수 구성이랑 그다음 선수 교체 타이밍, 전술에 대한 변화를 봤을 때 이번 월드컵에 있는 동안에는 완전히 달랐다”며 “이강인 선수의 투입부터도 정말 놀랐고 선수 교체 타이밍이 있을 때도 한번에 3명을 교체를 시켰고 전술에 대한 반응도 상당히 빠르면서 신속하게 결정을 했다”고 했다.

이같은 벤투 감독의 결정에 대해 “4년 전에는 팬들이 원하는 축구를 안 했다라고 보여지는데 이번 월드컵에는 팬들이 원하는 축구를 그대로 보여줬다라는 것”이라며 “이게 어떻게 해서 이렇게 갑자기 변화가 됐는지 사실 궁금하다”고 말하기도 했다.

김 부회장은 유튜브 채널 ‘꽁병지tv’를 운영하고 있는 유튜버 이기도한데 김 부회장의 이러한 언론 인터뷰가 공개되자 누리꾼들은 ‘김 부회장이 벤투 감독의 성과를 폄하했다’며 김 부회장 유튜브 채널에 접속해 댓글로 김 부회장을 비판하고 있다. 현재 김 부회장 채널 영상들에 달린 댓글을 살펴보면 비난 일색이다.

한편 벤투감독은 이번 월드컵 여정이 마무리된 후 대한축구협회와 재계약하지 않았다는 입장을 밝혔다. 지난 9월 결정을 내렸다는 벤투 감독은 “사실 조금 아쉬운 부분이 상당히 있고, 선수들도 항상 기억에 남을 것 같다”면서 “하지만 결정은 하고자 하는 의지만으로 되는 게 아니다. 여러 요소가 결정에 영향을 미칠 수밖에 없다”고 말했다.