사우디아라비아를 국빈 방문한 시진핑 중국국가주석은 중국 주도의 경제벨트 구상인 ‘일대일로(一帶一路)’와 사우디의 국책 사업인 ‘비전 2030’ 간 연계를 강화할 것이라고 밝혔다.

8일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 리야드 신문에 실은 기고문에서 양국의 핵심 국책 사업 간 접점 확대를 제안하면서 “각 영역에서의 실질적 협력을 심화 및 내실화하고 양국 이익과 민심의 흐름을 심화할 것”이라고 밝혔다.

일대일로는 중국 자본과 인력을 동원한 해외 철도, 항만 등 인프라 건설 협력을통해 중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 현대판 육·해상 ‘실크로드’를 만든다는 시 주석의 대표적 대외 이니셔티브다.

비전 2030은 석유 시대 이후를 대비한 산업 다각화를 위해 사우디가 추진 중인 대규모 국책 사업을 말한다.

시 주석은 또 “중국은 이번 방문을 계기로 사우디와 전면적 전략 동반자 관계를 강화해 시종 서로 이해하고 지지하며, 독립·자주를 공동으로 제창하며 외부 간섭에 함께 반대할 것”이라고 밝혔다.

아울러 시 주석은 “오늘날 세계는 100년 만에 찾아온 큰 변화의 국면을 겪고 있으며 중국과 아랍 국가들은 민족 진흥을 실현하고 국가 발전을 가속화하는 역사적 임무에 직면해 있다”고 지적했다.

그러면서 “새로운 정세 하에서 중국은 아랍 국가들과 우호 정신을 전승하고, 새로운 시대를 향한 중국·아랍 운명공동체 구축에 협력할 것”이라고 썼다.

이어 “중국은 아랍 국가들과 내정 불간섭의 기치를 계속 내걸고, 상대방의 주권과 영토 보전을 확고히 지지하며, 국제 공평과 정의를 공동으로 수호할 것”이라며 “일대일로 공동 건설을 위해 계속 협력하고 식량, 에너지, 투자 및 융자, 의료 등 영역에서 실용적인 협력을 끊임없이 확대할 것”이라고 부연했다.

시 주석은 이날 6년 만에 사우디를 방문했으며 사우디는 공군 전투기를 동원한 특별 의전을 제공하며 시 주석을 환대했다.

앞서 CNN은 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 지난 여름 조 바이든 미국 대통령에게 보였던 냉담한 태도와 확연히 대비되는 최고 수준의 화려한 외교 무대로 시 주석을 환대할 것이라며 이를 통해 미국에 암묵적 메시지를 보낼 것이라고 전했다.

그 메시지는 미국이 걸프 아랍 동맹국들에 중국의 상업적 당근을 거부라는 요청에도 이 지역은 중국과 무역뿐 아니라 안보에서도 지속해서 발전할 것이라는 게 될 것이라고 CNN은 분석했다.

에런 데이비드 밀러 카네기국제평화기금 선임연구원은 미국 외교전문지 포린폴리시에 “시진핑 중국 국가주석의 사우디아라비아 방문은 사우디와 미국의 ‘일부일처제’가 끝난 것을 보여줬다”면서 “신냉전 시대 사우디는 어느 한쪽 편에 서는 것을 거부하고 자국 이익을 위해 중국과 러시아에 다가갈 가능성이 높다”고 밝혔다.