제주도가 추진하는 중앙버스전용차로제 확대를 두고 우려가 제기되고 있다.

11일 제주도에 따르면 대중교통의 정시성과 신속성을 개선하기 위한 중앙버스차로제(BRT) 2단계 공사를 추진한다.

이를 통해 현재 가로변 버스차로제가 운영되는 제주시 서광로 구간(광양사거리∼연동입구)부터 시작해 2025년 12월까지 순차적으로 동광로, 도령로, 노형로 구간 총 10.6㎞를 중앙버스차로제로 바꿀 계획이다.

제주환경운동연합 등 도내 16개 단체·정당으로 구성된 탈핵·기후위기 제주행동은 “이제야 예산안이 제출돼 사업이 어떻게 될지 정해지지도 않았는데 중앙버스차로 공사 사전작업으로 이미 인도변 일부 가로수가 뽑혔고, 앞으로 130그루가 추가로 뽑힐 예정”이라고 비판했다.

이 단체는 “중앙버스차로 1단계 사업으로 인도를 줄이고 가로수를 뽑아서 버스전용차로를 조성했지만, 대중교통 분담률은 오히려 떨어졌다”며 “1단계 사업에 대한 제대로 된 평가 없이 2단계 사업을 추진하는 것은 문제며, 중앙버스차로 조성만으로 대중교통이 활성화되지는 않는다”고 지적했다.

이 단체는 “기후위기를 막기 위해서는 자가용 승용차 교통량 감축이 절실하며 이를 위해 대중교통과 자전거 이동, 보행 환경 개선이 필요하다”고 주장했다.

이 단체는 “가로수를 뽑고 인도를 축소하면서 효과가 분명하게 드러나지 않는 구간에 328억원의 예산을 들여 버스전용차로 사업을 강행하는 것은 옳지 않다”며 “도민이 쾌적하게 버스와 자전거를 이용하고 가로수가 우거진 보행로를 걸을 수 있는 공간으로의 재구성이 우선돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 제주도에 사전공사 차원으로 이뤄지는 가로수 제거 작업을 즉각 중단할 것을 요구하고, 도의회에는 내년 예산안에 포함된 버스전용차로 관련 예산 43억8000만원을 전액 삭감할 것을 요구했다.

이에 앞서 제주참여환경연대도 성명에서 “현 계획대로면 서광로 가로수 대부분이 사라지며 인도도 축소해야 하는 실정”이라며 “인도를 축소하고 가로수를 없애면 보행 환경은 악화하고 대중교통 이용률은 오히려 저하될 수밖에 없다”고 지적했다.

이 단체는 “단순히 버스가 빨리 가면 대중교통 이용률이 올라간다는 착각 속에 추진하는 정책으로 보인다”며 “대중교통을 활성화하려면 차선이 줄어 자가용 이용이 불편해야 하며, 인도와 가로수 관련 정책을 활성화하고 자전거 전용도로를 늘려야 한다”고 주장했다.

양영식 제주도의회 의원은 “정류장을 설치하는 곳은 가로수가 사라지고 인도와 자전거 도로가 대폭 줄어든다”며 “오로지 버스만 보고 단편적으로 정책을 추진하는 것”이라고 비판했다.