경북도는 13일 울진 기성면 울진산림항공관리소에서 초대형헬기 취항식을 가졌다. 

올해 봄철 경북에선 국내에서 발생한 산불 중 가장 큰 피해를 입힌 울진·삼척 산불을 비롯한 6건의 대형 산불이 발생했다. 기후변화로 산불이 대형화하면서 도는 산림청과 동해안 지역에 초대형헬기 배치를 결정했다.

산림청이 도입한 초대형헬기는 미국에서 제작한 S-64E형이다. 담수량은 8000ℓ이며, 한 번 뜨면 2400㎡ 면적을 진화한다. 산림청에서는 모두 7대의 초대형헬기를 보유하고 있다.

여기에 도는 가을철 산불조심 기간에 17대의 임차헬기를 운영하고 있다. 이번 초대형헬기의 배치로 도내 산림청 산불헬기는 초대형 2대, 대형 5대 늘었다.

김학홍 경북도 행정부지사는 “초대형헬기의 울진 취항으로 동해안 지역의 공중 진화 역량이 강화돼 산불 초기대응에 큰 역할을 할 것”이라며 “건조한 날씨가 계속돼 주민도 산불 예방에 적극적으로 동참해 달라”고 당부했다.