윤석열 대통령이 대한축구협회를 겨냥해 ‘축구대표팀에 대한 정당한 보상’을 재차 언급하며 문제 제기하고 나섰다.

윤 대통령은 13일 국무회의에서 “(축구대표팀) 선수들에게 정당한 보상이 돌아가도록 시스템을 마련했는지 점검할 필요가 있다”며 “스타 비즈니스가 성공하려면 정당한 보상 체계를 갖춰야 한다”고 말했다.

앞서 윤 대통령은 지난 9일 경제인들과의 비공개 만찬에서 “축구협회에는 광고협찬금과 같은 적립금이 많은데, 선수들에게 돌아가는 포상이 너무 적다”고 말했다고 한다. 당시 만찬에는 최태원 대한상공회의소 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 구자열 무역협회 회장, 최진식 중견기업연합회 회장이 참석한 것으로 알려졌다.

국제축구연맹(FIFA)은 월드컵 본선 진출국의 최종 성적에 따라 배당금을 준다. 본선 진출 32개국에는 900만 달러(약 117억원)를 기본으로 주어지고, 16강에 오른 국가에는 이보다 400만 달러 많은 1300만 달러(약 170억원)가 지급된다.

대한축구협회는 FIFA에서 받은 배당금 가운데 70억여원을 선수단 포상금으로 쓰고, 나머지 100억여원은 협회 운영자금으로 쓸 계획이었던 것으로 알려졌다.

공교롭게 윤 대통령이 협회 측의 배당금 문제를 지적하고 나선 이후 정몽규 축구협회장은 이날 사재 20억원을 포상금으로 별도 기부한다고 밝혔다. 축구협회는 지난 12일 정 회장이 출연한 20억원 등을 보태 선수들에게 지급하는 수당 총액을 115억원으로 증액하겠다고 발표했다. 이에 따라 선수 기여도에 따라 1인당 2억1000만원~2억7000만원으로 책정했던 출전 수당이 2억8000만원~3억4000만원 수준으로 늘어났다.

축구협회는 “배당금의 50% 이상을 선수단 포상금으로 지급할 계획이었는데 월드컵 아시아 지역 최종 예선과 본선을 치르면서 쓴 대표팀 운영 비용과 FIFA 차입금 변제 등으로 차질이 빚어졌다”고 밝혔다.

선수 수당 인상을 두고 협회의 배당금 문제를 지적한 윤 대통령의 발언에 따른 것 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 다만 축구협회는 이와 관련해 중앙일보에 “아시아축구연맹(AFC) 소속 일본과 호주가 책정한 출전 수당을 파악한 뒤 조금이라도 더 주자는 취지에 따라 관련 예산을 증액한 것이며, 대통령의 발언과는 무관하다”고 해명했다.