지난해 ‘가덕도신공항 건설 특별법’ 제정 이후 제자리걸음을 하던 가덕도신공항 건설이 부산시의 새로운 공법 제안으로 급물살을 탈 전망이다. 부산시가 2030부산세계박람회 개최 전 가덕도신공항 조기완공을 위해 기존 매립방식 대신 부유식(플로팅)공법을 제시하며, 국토교통부를 압박하고 나서 주목된다.

박형준 부산시장은 14일 시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “2030부산세계박람회 개최 이전 가덕도신공항 개항을 위해 ‘플로팅 해상공항’을 공식적으로 제안한다”고 밝혔다. 특별법 제정에 따라 일사천리로 추진될 것으로 예상됐던 가덕도신공항 건설은 해상 매립으로 인한 환경 훼손을 우려하는 환경단체의 반발과 국토부 사전타당성 검토용역에서 대수심 해상 매립과 대규모 발파 등으로 2030년까지 개항이 불가능하다는 결과가 나오면서 한 발자국도 나아가지 못했다. 시는 내년 8월까지 시행할 가덕도신공항 기본계획 수립 용역에 부유식을 포함한 부지조성공법을 집중적으로 검토·분석했다. 지난 8월 ‘해상스마트시티 조성 민·관 합동 TF(태스크포스)’를 구성하고, 2030부산세계박람회 개최 전 조기완공을 목표로 국회 정책토론회 등을 통해 전 국민적 관심과 국토부의 태도 변화를 유도했다.

시가 이날 발표한 공법은 매립과 플로팅 방식을 병행하는 ‘하이브리드 방식(혼합형)’이다. 해상공항 부지조성 공법에는 매립식과 잔교식, 부유식 공법이 있는데, 매립식은 공기를 맞추기 어렵고 지반침하 및 환경문제가 발생할 수 있고, 잔교식은 공사비가 과다하게 발생해 적용하기 어렵다. 따라서 공항 활주로는 플로팅으로 조성하고, 터미널만 매립식으로 추진하면 전체 매립면적을 3분의 1 이하로 줄일 수 있다는 주장이다. 이를 통해 향후 2단계 공항 확장도 유리하다는 계산이다.

가덕도신공항 건설에 부유식 공법을 도입할 경우 발파 및 매립물량을 절감할 수 있고, 매립과 부유체 건설 병행시공으로 공기단축은 물론 환경성까지 개선할 수 있다는 것이다. 다만, 태풍이나 지진 등 자연재해에 대비하기 위해 필수적으로 방파제를 설치해야 한다. 방파제 구축으로 일각에서 우려하는 안전문제를 불식시킨다는 계획이다.

시는 기존 매립방식 대신 플로팅 공법을 도입하면 13조7000억원의 신공항 건설 예산보다 추가 예산이 더 필요하지만, 15조원을 넘지 않을 것으로 보고 있다. 또 부유체를 콘크리트로 조성할 경우, 100년은 거뜬하게 사용할 수 있다는 것이다.

특히 국내외에서 부유식 공법에 대한 연구가 이미 30년 이상 진행돼 상당한 기술력을 보유하고 있으며, 시공사례도 풍부하다는 것이 장점으로 작용할 전망이다. 가덕도신공항이 부유식 공법을 도입해 공항을 완공하면 세계 최초의 플로팅 해상공항으로 이름을 올리게 된다.

박형준 시장은 “조속한 시일 내 국토부에 ‘가덕도 플로팅 해상공항 추진방안’을 제출하고, 공식적으로 검토해 줄 것을 요청할 것”이라며 “국토부가 부산시에서 제안한 플로팅 공법이 기술적으로 불가능하거나, 더 나은 방안이 있다고 판단하고 대안을 제시하면 언제든 수용할 수 있다”고 강조했다.