153명의 목숨을 앗아간 이태원 참사가 여야의 정쟁 속에 파묻히고 있다. 이태원 참사가 일어난 지 50일이 지났지만 여야가 진상규명을 위해 합의한 국정조사는 시작조차 못 하고 있는 데다가 한덕수 국무총리를 비롯해 정치인들의 정제되지 않은 발언들은 유가족들에게 상처를 주고 있다. 살아남은 생존자와 유가족들은 악성 댓글 등 2차 가해에 시달리며 고통을 호소하고 있다.

◆절반 이상 지난 국정조사기간, 한게 없다

지난달 24일 여야 합의로 통과된 이태원 참사 진상규명을 위한 국정조사는 시작조차 못 하고 있다. 예산안을 먼저 처리한 후 국정조사를 실시하기로 합의했기 때문이다.

16일 기준 조사 기간인 45일 중 절반 이상인 23일이 지난 상황이지만 예산안에 대한 합의가 이뤄지지 않아 여전히 진행 여부가 불투명한 상태다. 국정조사특별위원회의 여당 소속 위원들은 야당이 이상민 행정안전부 장관 해임건의안을 통과시켰다는 이유로 전원 사표를 낸 상태다.

야당에서는 여당 없이도 국정조사를 시작하겠다고 선언한 가운데 국정조사기간을 연장해야 한다는 의견도 나온다. 박홍근 더불어민주당 원내대표는 “이제 국민의 우려와 근심을 덜고 국회가 이태원 참사 진상규명을 위한 국정조사에 전념할 때”라며 “무슨 경우라도 다음 주부터는 국정조사를 본격적으로 가동할 것”이라고 강조했다. 이어 “핵심은 진상규명인 만큼 흘려보낸 국정조사기간을 충분히 보장해야 한다”면서 “애초에 합의한 45일 중 절반도 남지 않은 지금 본조사를 위한 절대적 시간 자체가 부족하다. 예산안 처리 지연으로 시간이 많이 줄어든 만큼 국정조사 기간연장은 불가피함을 거듭 밝힌다”고 덧붙였다. 여야는 국정조사기간을 내년 1월7일까지로 하되, 국회 본회의 의결을 통해 연장할 수 있다고 합의한 바 있다.

여당은 당초 국정조사에 합의했지만, 내키지 않는 분위기다. 주호영 국민의힘 원내대표는 이날 국정조사 연장 가능성에 대한 취재진의 질문에 “염두에 두고 있지 않다”면서 “국정조사를 단기간에 빨리 마쳐야 한다는 생각은 여전하다”고 말했다. 다만 국정조사 참여 여부에 대해선 “예산안 처리 이후 국정조사 하기로 한 건 합의”라며 “예산안 처리가 예정보다 늦어져서 기간이 줄어든다면 그 기간을 어떻게 할 것인가는 다음에 다시 논의돼야 한다”며 협상 가능성을 열어뒀다. 이어 “예산 통과가 예정보다 늦어진 것에 대한 책임을 어느 당이 부담할지에 대한 문제가 남아있다”며 “나중에 기간이 줄어들면 줄어드는 것에 대한 새로운 문제가 된다”고 했다.

◆2차 가해에 시달리는 생존자·유가족… 정치권 발언도 한몫

이태원 참사 유가족들과 생존자들은 트라우마를 호소하고 있다. 특히 이태원 참사에 대한 악성 댓글들이 이들을 두 번 울리고 있다. 이태원 참사 당일 현장에서 친구 2명을 떠나보내고 살아남은 고등학생 A군이 지난 12일 숨진 채 발견되는 안타까운 일도 발생했다. A군은 혼자 살아남았다는 죄책감과 악성 댓글로 인해 고통을 받았던 것으로 전해졌다.

A군의 어머니는 14일 MBC와의 인터뷰에서 “11월 중순 정도에 (A군이) 울면서 얘기를 한 적이 있었다”며 “‘연예인 보려고 놀러 가서 그렇게 다치고 죽은 거 아니냐’ 자기 죽은 친구들을 모욕하는 듯한 그런 댓글들을 보면서 굉장히 화를 많이 내더라”고 했다.

정치권에서조차 참사에 대해 정제되지 않은 발언들이 나오며 논란이 되고 있다. 한덕수 국무총리는 전날 정부서울청사에서 이뤄진 출입기자단 간담회에서 최근 숨진 A군에 대해 “본인이 더 굳건하고 치료를 받겠다는 이런 생각들이 더 강했으면 좋았을 것”이라고 말했해 유가족 등으로부터 빈축을 샀다. 취재진은 한 총리에게 트라우마를 겪고 있는 이태원 참사 생존자 및 유가족에 대한 지원이 부족한 점은 없었는지 물었으나, 한 총리가 한 답변은 마치 비극의 책임을 개인에게 돌리는 것처럼 느껴졌기 때문이다.

이에 대해 총리실은 “한 총리의 발언은 안타까운 마음의 표현일 뿐 비극의 책임을 개인에게 돌리거나 국가의 책무를 벗으려는 의도가 아니었다”고 해명했지만 유가족 측은 “이런 걸 보고 패륜이라고 하는 것”이라고 강하게 비판했다. 송진영 10.29 참사 유가족협의회 공동부대표는 16일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “책임 있는 자리에 있는 사람이 할 말이 아니다”라며 “잘못했으면 분명히 사과를 해야 하는데 단 한 번도 사과하는 모습들을 보여주지 않았다”고 말했다.

일부 정치인들은 참사의 진상을 왜곡하거나 유가족을 폄훼하기도 했다. 국민의힘 소속인 김미나 창원시의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “자식 팔아 한 몫 챙기자는 수작으로 보인다”, “나라 구하다 죽었냐” 등의 내용을 게시글을 페이스북 등에 올려 공분을 샀다. 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)의 핵심으로 분류되는 권성동 국민의힘 의원도 세월호 참사를 언급하며 이태원 참사 유가족협의회가 시민단체의 횡령수단으로 악용될 수 있다고 말해 비판을 받았다.

대한변호사협회(협회장 이종엽)는 이같은 2차 가해 우려에 대해 이날 성명을 내고 “이태원 참사는 아직 끝나지 않았다. 10·29 이태원 참사 피해자들에 대한 공격과 폄훼를 멈추라”고 촉구했다. 변협은 “이 참사는 피해자들의 책임이 아니다. 막지 못한, 구하지 못한 이 사회와 국가에 그 책임이 있다”며 “이태원 참사 피해자들에 대한 도를 넘은 공격과 폄훼에는 엄중한 책임이 뒤따를 것이고, 그 책임을 물을 때 대한변협은 피해자들의 편에 서 있을 것”이라고 덧붙였다.