블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 19일(현지시간) 정상회담을 갖고 경제와 안보를 중심으로 한 양국 관계 강화 의지를 확인했다.

스푸트니크, 타스 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 벨라루스 수도 민스크에서 열린 루카셴코 대통령과의 정상회담에서 “벨라루스는 지난 수십 년간 양국의 이익을 고려하며 협력해온 좋은 이웃일 뿐만 아니라 진정한 의미에서 우리의 동맹”이라며 “우리는 경제 분야를 포함해 모든 문제를 이런 관점에서 협력하고 해결해왔다”고 발언했다.

푸틴 대통령은 최근 양국간 안보 협력과 관련해서는 “단순히 물자의 쌍방 제공이 아니다”라며 “정말 중요한 것은 첨단 산업 개발을 포함해 안보 분야에서의 공동 작업과 개발 및 협력”이라고 강조했다. 경제 협력 문제를 두고는 “루카셴코 대통령의 말처럼 이는 우리의 우선순위”라고 밝혔다.

루카셴코 대통령은 “양국 관계 강화는 우리의 힘이 끊임없이 도전받고 확인받는 국제 정세 변화에 따른 자연스러운 대응”이라며 “약간의 거친 면에도 불구하고 우리는 여전히 다양한 도전과 위협에 대해 효과적인 대응을 하고 있다고 믿는다”고 밝혔다.

그러면서 “러시아와 벨라루스는 유럽을 포함해 다른 나라와의 대화에 열려 있다”며 “그들이 합리적인 목소리를 경청하고 공동 안보 및 미래 세계 질서에 대한 건설적 논의로 나아갈 수 있길 바란다”고 말했다.

한편 푸틴 대통령이 벨라루스를 방문해 우크라이나 전쟁에 참전을 요청할 것이라는 관측이 제기되는 가운데 러시아는 벨라루스 참전설에 대해 공식 부인했다. 워싱턴포스트(WP), 타스통신 등 외신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 전날 기자들에게 “러시아가 벨라루스에 ‘특수 군사 작전’에 참여하도록 압력을 가할 것이란 추측은 어리석고 근거 없는 날조”라고 말했다. 벨라루스는 지난 2월 러시아가 우크라이나를 침공할 당시 러시아군에 기지를 제공했으며, 지금도 수천 명의 러시아군이 주둔하고 있어 참전 가능성에 대한 우려가 꾸준히 제기되고 있다.