윤석열 대통령은 20일 “제가 작년에 대선 도전을 결심한 데는 미래세대가 이권 카르텔에 의해 정당한 보상을 받지 못하고 공정한 기회를 갖지 못해 결국 우리 사회에 대한 희망을 버리지 않을까 하는 우려 때문이었다”며 “3대 개혁 중 가장 먼저 추진해야 할 것은 노동개혁”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 청년 200여명과 만나 이같이 말했다고 이재명 부대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 이 부대변인은 “(이날 행사는) 미래세대를 위한 3대 개혁 추진과 관련해 청년들의 의견을 듣고 대통령의 개혁 구상을 공유하는 자리였다”고 소개했다.

윤 대통령은 청년 세대가 기존의 ‘이권 카르텔’에 의해 불이익을 받고 있다고 지적하며 현 정부의 노동개혁을 지지해달라고 당부했다. 윤 대통령은 “합리적이고 인간적이면서 노동을 존중하는 노동개혁이 이뤄질 수 있도록 힘을 보태 달라”며 지난 15일 국정과제 점검회의에서 언급한 △(고용) 유연성 △노동 시장 이중구조 개선(공정성) △안전 △노사 법치주의 확립(법적 안정성) 등 ‘노동개혁의 4대 원칙’을 강조했다.

윤 대통령은 “노사 관계에 있어 노사 법치주의가 확립돼 불필요한 갈등과 쟁의가 반복돼선 안 된다”고 말했다. 이어 “제 임기 내에 우리 사회의 모든 문제를 바꿀 수는 없다”며 “가장 중요한 것은 개혁 과제들이 후퇴하지 않도록 최선을 다해 추진한 뒤 나머지는 여러분이 잘 이어받아 더 발전시키고 완성해 나가는 것”이라고 강조했다.

최근 윤 대통령의 개혁 드라이브에 20대가 호응하면서 지지율 상승 흐름이 나타나자, 청년 세대와 접점을 넓혀 개혁 추동력을 얻으려는 행보로 분석된다. 윤 대통령은 “저는 청년을 위한 정책도 중요하지만 국정 운영에 청년의 참여를 확대하겠다”며 청년 인턴제도의 확대도 약속했다.

이날 행사에 참석한 김건희 여사는 ‘환경 문제에 평소 관심이 많았느냐’는 한 청년의 질문에 “환경은 개인의 이념이나 성향을 떠나 인류가 지켜내야 할 가장 소중한 가치”라며 “여러분이 어떤 분야에서 어떤 일을 하더라도 환경에 많은 관심을 가져 달라”고 당부하기도 했다.

한편 대통령실은 내부적으로 검토했던 윤 대통령의 신년 기자회견을 잠정 보류한 것으로 전해졌다. 기자회견 대신 21일부터 내년 1월 말까지 이어질 부처 업무보고를 통해 집권 2년 차 국정 운영 방향을 제시할 계획이다.