지난해 ‘육아휴직 아빠’가 처음으로 4만명을 넘어서면서 육아휴직자 4명 중 1명이 아빠로 나타났다. 다만 아빠 육아휴직자 70% 이상은 대기업 직원이었고, 소규모 기업 종사자는 거의 육아휴직을 활용하지 못했다.

21일 통계청이 발표한 ‘2021년 육아휴직 통계’에 따르면 지난해 만 8세 또는 초등학교 2학년 이하의 자녀를 대상으로 육아휴직을 시작한 사람은 전년보다 1.0% 증가한 17만3631명이었다.

이들 중 아빠 육아휴직자가 4만1910명으로 1년 새 8.0% 늘었다. 아빠 육아휴직자 비중도 24.1%로 전년 대비 1.5%포인트 상승하며 역대 최고치를 경신했다. 지난해 전체 육아휴직자 가운데 약 4명 중 1명은 아빠였던 셈이다.

엄마 육아휴직자는 13만1721명으로 전년보다 1.1% 감소했고, 비중도 75.9%로 낮아졌다. 다만 통계청은 여전히 육아휴직자 대부분은 엄마였고, 최근에는 아빠의 육아휴직 비중이 계속 증가하는 추세라고 설명했다.

연령별로 보면 아빠 육아휴직자 중에는 30대 후반(41.8%)이, 엄마 육아휴직자는 30대 초반(40.0%)이 가장 많았다. 기업 규모별로는 대기업 직원의 육아휴직 비중이 압도적으로 높았다.

지난해 육아휴직을 사용한 아빠의 71.0%는 종사자 규모 300명 이상인 대기업에 소속돼 있었다. 반면 4명 이하 소기업에 종사하는 아빠의 육아휴직 비중은 3.2%에 불과했고, 5∼49인 규모 기업에서도 아빠 육아휴직자는 10.5%에 그쳤다.

엄마 육아휴직자 역시 62.4%가 300명 이상 대기업 직원이었다. 종사 산업의 경우 아빠는 제조업(22.4%), 엄마는 보건·사회복지업(18.4%) 종사 비중이 가장 높았다.