이태원 참사 현장에서 부실하게 구조지휘를 한 혐의로 수사를 받는 최성범(52) 용산소방서장이 29일 국회에서 혐의 사실을 강하게 부인했다.

최 서장은 이날 국회 '이태원 참사 국정조사 특별위원회' 2차 기관 보고에서 당시 자신의 구조 지휘를 상세히 설명했다.

그는 "당일 오후 10시29분 현장 인근 도로변에 도착했고, 10시31분 현장 전면부에서 구조를 시도했으나 앞쪽에서는 끼임 상태를 풀 수 없다고 판단했다"며 "이후에 모든 소방력을 후면부로 투입해 구조활동에 주력했다"고 말했다.

최 서장은 "처음 도착했을 때는 좀 많이 당황했다"면서도 당시 현장의 인파 끼임을 해소하기 위해 뒤쪽으로 이동해야 한다고 판단하고 지시하는 데 다소 시간이 걸렸지만 구조에 소홀한 적은 없었다고 항변했다.

이어 "현장 골목길에 진입했을 때 상황을 어떻게 받아들여야 할지 먹먹했고 앞에 깔린 분들이 의식을 잃지 않도록 생수를 갖고 오게 하는 등 구조 시도를 지속했다"고 주장했다.

박형수 국민의힘 의원이 "오후 10시31분에 뒤로 이동해야 한다고 판단하고도 왜 대원들에게 즉시 무전기로 (이동을) 지시하지 않았느냐"고 질타하자 최 서장은 "초기상황이라서 앞쪽에 깔린 분들 상황을 보면서 판단 회의를 했다"고 해명했다.

그러면서 "현장 지휘팀장과 감식 조사관이 전면부에 있어서 이 상황을 어떻게 할지 고민하는 시간을 가진 것"이라며 "감식 조사관 등이 후면부로 가면서 제가 현장지휘팀장에 대응 1단계 발령을 지시하고 이동했다"고 말했다.

이태원 참사를 수사 중인 경찰 특별수사본부(특수본)는 최 서장이 당일 현장에 도착해 지휘권을 선언한 오후 11시8분까지 별다른 조처를 하지 않았았다며 업무상 과실치사항 혐의로 검찰에 구속영장을 신청했으나 검찰은 28일 보완수사를 요구하며 반려했다.

<연합>