최근 대전 갑천에서 월동 중인 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 혹고니 한 마리가 발견됐다. 국내에선 30여마리 정도가 월동하는 것으로 알려진 혹고니가 대전 지역에서 발견된 건 이번이 처음이다.

대전환경운동연합은 지난 3일 대전 갑천 탑립돌보에서 월동 중인 혹고니 한 마리를 확인했다고 4일 밝혔다. 

오리과 대형조류인 혹고니는 희귀한 겨울철새로 몸은 전체적으로 흰색이다. 주황색 부리 아랫 부분은 검은색이고 성체의 경우 눈앞 부분에 검은색 혹이 있다. 대전환경운동연합이 발견한 혹고니는 검은색 혹이 확인되지 않아 어린 개체로 추정된다.

이 혹고니는 당시 월동 중인 큰고니 11마리 무리와 떨어져 나무뿌리를 쪼는 등 활동을 하고 있었다. 대전환경운동연합 관계자는 “월동을 위한 이동 중 무리에서 떨어져 나온 미조(길잃은새)로 보인다”고 말했다.  

실제 환경부 국립생물자원관은 혹고니가 몽골에서 국내로 도래해 월동한다는 연구결과를 지난해 2월 내놓은 바 있다. 당시 발표에 따르면 혹고니는 몽골 번식지 인근에 머물다 2021년 10월쯤 이동하기 시작해 북한 두만강 하류를 거쳐 강릉으로 내려와 동해안 일대에 머물렀다. 12월 초부터는 서해안 인천 영종도로 이동해 황해도 해안, 안산 시화호, 당진 삽교호를 거쳐 충남 보령 일대까지 이동하는 것이 확인됐다.  

대전환경운동연합은 대전 갑천에서 최근 혹고니 외에도 노랑부리저어새, 호사비오리 등 멸종위기종 서식이 꾸준히 확인되고 있다며 “도심하천에서도 멸종위기종 등이 확인되는 가능성을 보여주고 있다”고 밝혔다. 그러면서 갑천에 대한 겨울철새 서식현황조사를 진행하고 멸종위기종 서식처 보호 방안을 마련해야 한다고 강조했다.