중국발 항공편이 끊긴 데다 내국인의 해외여행 수요가 늘어 제주 관광시장이 얼어붙었다.

4일 제주도와 제주도관광협회에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 중국발 항공기 입국을 인천공항으로 일원화하자 무사증 입국이 가능한 제주의 경우 주 1회 제주와 시안을 오가던 중국 직항 노선이 5일부터 잠정 중단됐다. 홍콩·마카오 출발 입국자에 대해서도 7일부터 입국 전 유전자증폭(PCR) 검사 의무화로 22일 예정된 제주∼홍콩 운항도 차질이 예상된다.

지난해 6∼11월 중국발 제주 입국자는 6409명이며, 이들 중 중국 직항 노선 입국자는 1220명이다. 이 기간 중국발 입국자 중 코로나19 확진자는 6명이다.

올해 코로나19가 한풀 꺾일 것으로 보고 중국인 관광객을 유치하려던 제주도의 계획에도 차질이 빚어졌다. 제주 시내 면세점 2곳과 8곳 중 5곳이 휴업 중이던 외국인전용카지노가 지난해 10월부터 일제히 문을 열었지만 중국발 악재로 사실상 개점휴업 상태다. 업계는 일본과 동남아 관광객 유치 전략으로 방향을 틀고 있지만, 코로나19 이전으로 회복하기에는 역부족이다.

내국인 관광객은 지난해 하반기 해외여행이 재개된 후 방문자수가 줄고 있다. 지난해 제주를 찾은 관광객은 내국인 1381만1068명, 외국인 8만7944명 등 총 1389만9012명을 기록했다.

하지만, 지난달 내국인 관광객수는 99만8065명으로 전년 같은 기간 108만8751명에 비해 8.3% 감소했다. 지난해 11월에도 내국인 관광객은 114만1311명으로, 전년 같은 기간(120만3685명)보다 5.2% 감소했다.