극단적 선택을 시도한 화천대유 대주주 김만배씨가 건강을 회복하면서 중단됐던 재판과 수사가 재개된다. 검찰의 전방위 압박을 받고 있는 김씨가 기존 입장을 바꿔 대장동 개발 비리 의혹 등과 관련해 더불어민주당 이재명 대표의 연관성에 대해 구체적인 진술을 할지 주목된다.

8일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사22부(재판장 이준철)는 13일 김씨와 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 남욱·정민용 변호사, 정영학 회계사의 특정경제범죄가중처벌법상 배임 혐의 등에 대한 속행 공판을 진행한다. 지난달 9일 공판 이후 한 달 만이다.

검찰은 김씨가 조사를 받을 만큼 건강이 회복됐다고 보고 지난 6일 김씨를 피의자 신분으로 다시 불러 조사했다. 검찰은 김씨가 천화동인 1호의 배당 수익 중 428억원을 이 대표 최측근인 민주당 정진상 전 당대표 정무조정실장과 김용 전 민주연구원 부원장에게 제공하기로 약속했다고 보고 있다. 김씨를 상대로 대장동 및 위례신도시 개발 수익이 이 대표 측에 흘러갔는지 등을 집중 추궁한 것으로 알려졌다. 다른 피의자들과 달리 천화동인 1호와 이 대표 측의 연관성을 부인해온 김씨가 입장을 고수할지, 다른 진술을 내놓을지 관심이 쏠린다.

검찰은 최근 김씨의 자금 추적과 주변 인물 수사를 통해 김씨에 대한 압박 수위를 최고조로 높이고 있다. 이미 지난해 800억원 규모의 자산을 추징보전 처분한 것을 포함해 약 1000억원의 은닉 자금을 찾은 상태다. 중앙 일간지 기자들과의 억대 자금 거래나 김씨의 사건을 수임한 법무법인에 지불한 것으로 알려진 거액의 변호사 비용에 대한 자금 흐름 추적 역시 김씨에 대한 검찰의 압박이 아니냐는 관측이 나온다.

김씨의 자금 흐름을 추적하던 검찰은 김씨가 2019∼2020년 한겨레 기자에게 6억원, 한국일보와 중앙일보 기자에게도 각각 1억원과 9000만원을 제공한 정황을 파악했다. 검찰은 이들 사이 돈거래에 범죄 혐의점이 있는지를 확인할 방침인 것으로 전해졌다. 당사자들은 다만 차용증을 쓴 정상적인 거래라고 해명하고 있다.

김씨는 이들 외에 다른 기자들에게도 금품을 준 것으로 검찰은 파악하고 있다. 과거 친분이 있는 기자들과 골프를 치고 그때마다 한 사람당 100만원씩을 줬다는 언론 보도도 있다. 남욱 변호사도 과거 검찰 조사에서 같은 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.

김씨가 법률대리인으로 선임한 한 법무법인에 100억원이 넘는 수임료를 지급했다는 의혹도 제기됐다. 검찰은 대장동 사업으로 벌어들인 범죄 수익을 추징당하지 않게 하려고 법무법인에 미리 돈을 지급한 것은 아닌지 등을 살펴보고 있다.