황인범(27·올림피아코스)은 2022∼2023시즌을 앞두고 새 소속팀을 찾은 유럽파 중 축구팬이 많은 걱정을 했던 선수다. 러시아의 우크라이나 침공 영향으로 원소속팀인 러시아리그 루빈 카잔에서 더 뛸 수 없게 돼 사실상 타의에 의해 이적을 했기 때문이다. 올림피아코스가 한국 선수에게는 낯선 그리스리그 소속인 데다 중원에 경쟁자가 많다는 점도 걱정을 키웠다. 그러나 역시나 낯선 러시아리그에서도 성공적으로 자리를 잡았던 황인범은 리그 개막 이후 얼마 안 돼 이런 걱정을 시원하게 날려보냈다. 리그 2라운드부터 주전으로 기용돼 빠르게 팀의 핵심으로 안착한 것. 리그 평균 출장시간이 88분에 달할 정도로 이제는 팀에 없어서는 안 될 선수가 됐다. 팀 중원의 중추로 도움도 4개나 올렸다.

여기에 이번엔 리그 데뷔골까지 신고했다. 8일 밤 그리스 볼로스 판테살리코 스타디움에서 열린 볼로스와 2022∼2023 수페르리가 엘라다 17라운드 경기에 중앙 미드필더로 선발 출전해 1-0으로 앞서가던 전반 22분 팀의 두 번째 골을 터뜨린 것. 전방 압박으로 상대 진영에서 공을 탈취한 뒤 페널티아크 왼쪽까지 전진해 날린 기습적인 왼발 중거리슛이 골망을 흔들었다.

이로써 리그 1골4도움을 기록한 황인범은 이적 직후였던 지난해 8월 유로파리그 예선 플레이오프 경기에서 터뜨린 1골을 더하면 이번 시즌 공식전 2골4도움째가 됐다. 이날 황인범은 득점 외에도 팀이 중원을 장악하는 데에 결정적 역할을 하며 4-0 대승을 이끌었다. 올림피아코스는 3연승을 달리며 시즌 초반의 극심한 부진에서 벗어나는 반전 계기를 만들었다.

한편, 이탈리아 프로축구 세리에A 도전 첫 시즌부터 맹활약을 이어가고 있는 나폴리 중앙수비수 김민재(27)는 9일 이탈리아 제노바 스타디오 루이지 페라리스에서 삼프도리아와 치른 2022∼2023 세리에A 17라운드 원정경기에 선발 출전했다 전반 종료와 함께 팀이 1-0으로 앞선 상황에서 아미르 라흐마니와 교체됐다. 나폴리는 후반에 1골을 더해 2-0으로 승리하며 승점 44로 리그 1위를 질주했다.

올 시즌 혹사가 우려될 정도로 대부분 풀타임 활약했던 김민재가 이번 시즌 처음으로 경기 중 교체된 터라 당초 부상이 우려되기도 했다. 그러나 루치아노 스팔레티 감독은 경기 후 “김민재는 근육이 경직되는 걸 느꼈다”면서 예방 차원이라고 설명했다. 나폴리는 오는 14일 유벤투스와 18라운드 경기를 펼친다. 시즌 초 극심한 부진에 빠졌던 유벤투스는 최근 8연승 행진 속 리그 2위 AC밀란(승점 37)과 승점 동률인 3위까지 올라서는 등 강력한 우승 경쟁자로 떠올랐다. 나폴리가 리그 우승을 하려면 이 경기 승리가 반드시 필요하기에 팀 전력 핵심인 김민재가 최고 컨디션으로 나설 수 있도록 휴식을 부여한 성격도 짙다.