“순간 전쟁이 났구나 싶었어요. 왠지 모를 두려움과 불안감이 밀려왔고 온몸은 금세 땀으로 흠뻑 젖었습니다.”

9일 오전 10시 인천 강화읍에서 만난 조창신(57·관청리)씨는 몇 시간 앞서 새벽에 발생한 지진을 몸소 느꼈다고 전했다. 그의 거주지는 강화군 지진 진원지로부터 거리가 상당히 떨어져 있었지만 충격이 컸고, 여전히 흥분이 가라앉지 않은 듯 상기된 얼굴이었다. 뜬눈으로 밤을 지새웠다는 조씨는 “큰 흔들림이 감지되고 3초가량 지나 기상청의 긴급 재난문자를 받았다”면서 “‘다행이다’라는 안도감과 함께 긴장의 끈을 놓을 수 있었다”고 회상했다.

3.7 규모의 지진은 인근 섬 지역 주민들에게 더 크게 전해진 것으로 파악됐다. 진앙에서 가까웠던 서쪽의 서도면 볼음·아차·주문도 및 삼산면 석모도, 북서부에 위치한 교동도 등이 대표적이다. 교동면에 사는 한 주민은 “무언가 부딪치는 ‘쿵’ 소리에 잠에서 깼다. 침대가 심하게 움직였고 마치 천장까지 요동치는 것처럼 보였다”며 “가족들은 혹시나 하는 마음에 집 밖으로 대피할까 고민을 했다. 살면서 이런 공포감은 처음이었다”고 급박했던 당시를 알렸다.

역대적으로 지진을 관측하지 못했던 강화군은 긴급 상황에 담당부서인 안전총괄과 재난관리팀 직원들을 즉시 본청에 대기시켰다. 또 공무원 전원에게도 관련 내용을 전파했다. 마을 대표 격인 이장과 어촌계장에게도 동일 정보를 전달하는 동시에 만일의 피해 발생 땐 소통 창구로 기능토록 한 문자를 발송했다고 강화군은 설명했다.

이날 강한 흔들림은 강화군이 설치한 폐쇄회로(CC)TV에도 고스란히 나타났다. 오전 1시27분에 강화읍 갑곶리 마을을 비추고 있는 CCTV 영상을 보면 매우 짧지만 자극이 가해진 카메라가 휘청거리며 일대를 찍었고, 그 여파는 한동안 계속됐다.

한덕종(화도면 문산리)씨는 “더 이상 우리나라도 지진 안전지대가 아니라고 생각했지만, 그게 우리 얘기일 줄은 몰랐다”면서 “타지의 가족과 친척이 무척 걱정을 했는지 아침 일찍부터 안부 전화를 걸어와서 ‘아무 일 없다, 걱정하지 말라’고 오히려 다독였다”고 했다.

인천소방본부에 따르면 이날 오전 8시 기준으로 강화도 해상 지진과 관련해 40여건의 신고가 접수됐다. “건물이 흔들렸는데 왜 그런지”, “지진이 발생한 게 맞느냐, 어떻게 해야 하나”라며 소방당국에 문의했다. 경기도 소방재난본부에도 50건 넘게 신고가 이어졌다. 지진은 인천과 인접 경기도 대부분 지역에서 감지됐지만, 다행히 인명이나 재산 피해는 없는 것으로 확인됐다.