높아진 인건비에다 경제문제와 연결된 인권문제, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 일본 기업의 탈(脫)중국화 흐름이 강해지고 있다고 요미우리신문이 12일 보도했다.

경제성장과 함께 상승한 중국의 인건비가 일본 기업이 중국을 떠나는 일차적 원인이 되고 있다. 인건비가 싼 방글라데시로 2010년 생산공장을 옮긴 의류기업 마루큐는 2020년 전체 생산의 25%에 달했던 중국 비중을 올해 10% 이하로 낮출 계획이다.

이 회사 대표는 신문에 “의류업계에서는 중국에서 방글라데시나 베트남 등으로 주문처를 바꾸고 있다”고 전했다.

신문은 “(중국의) 인권문제나 미국의 중국에 대한 디커플링(decoupling: 국가 간 경기가 같은 흐름을 보이지 않는 탈동조화)이 (탈중국화에) 영향을 주고 있는 건 세계적 경향”이라고 짚었다.

중국 인권침해의 대표적인 사례로 지목되는 신장위구르자치구는 신장면(綿)으로 불리는 고품질의 옷감 원료 생산지지만 선진국을 중심으로 사용을 꺼리는 움직임이 강하다. 스게가와 세이야(助川成也) 고쿠시칸(國士館)대 교수는 신문에 “미국 조 바이든 정부에서 인권문제에 대한 의식이 높아져 동남아시아로의 공장이전을 촉진하고 있다”고 설명했다.

코로나19 동향은 기업들이 중국을 떠나는 새로운 요인으로 자리 잡았다. 지난해 중국 정부의 제로 코로나 정책으로 도시 봉쇄가 잇따라 많은 공장이 생산을 멈췄고, 이 정책이 종료된 이후엔 감염자가 폭발적으로 늘면서 불안감을 키우고 있다.

중국을 떠난 기업들이 향하는 곳은 동남아시아로, 특히 주목받는 곳이 베트남이다. 신문은 “베트남은 동남아시아 국가 중에서도 인건비가 저렴해 성실한 근로자를 확보하기 쉽다”고 평가했다.