예천군이 지난달 안동·예천 행정통합 추진 철회를 촉구하는 공문을 보낸 데 대해 안동시가 “주민 투표로 결정하자”는 공식 입장을 내놨다. “행정구역 통합으로 안동‧예천의 새로운 성장 동력을 마련하자”는 기존 입장을 다시 한번 밝힌 셈이다. 

안동시는 1일 행정구역 통합과 관련한 공식 입장을 예천군에 전달했다. 안동시는 “예천·안동 행정구역 통합은 지역 주민투표로 결정할 사안”이라며 공론화 과정을 거치자는 입장을 내놨다.

이보다 앞선 지난 12월18일 예천군과 예천군의회는 ‘안동·예천 행정구역 통합추진 철회 요청’ 공문을 안동시와 안동시의회에 각각 발송했다. “안동시의 일방적 통합추진으로 일부 주민이 통합 찬성 서명 활동을 전개하고 불법 현수막을 게시해 주민 간 갈등을 유발하고 있다”며 “시는 분열을 유발하는 통합 추진을 멈추고 행정협의회를 구성해 도청신도시 행정서비스 일원화를 추진해야 한다”고 공문에 적었다.

하지만 공문은 양 지역의 입장차를 재확인하는 데 그쳤다. 안동시는 지역 갈등을 유발한다는 예천군의 주장에 대해 “지역 현안을 찬반 갈등으로 부각해 논의 자체를 막고자 하는 논리로 보여진다”며 “찬반 논란조차 반드시 거쳐야 하는 공론화의 과정으로 존중해야 할 것”이라고 말했다.

여기에 ‘안동시 행정구역 통합 추진 지원조례’가 통과하면 ‘반대운동 지원 조례’를 제정해 반대 활동을 펴겠다는 예천군의 입장에 대해선 “예천군의 재량으로 안동시는 이 또한 존중할 것”이라고 밝혔다.

다만 안동시는 도청신도시 행정협의회 구성을 통한 ‘행정서비스 일원화’ 추진이 필요하다는 데는 동의했다. 다만 “행정서비스 일원화 추진이 행정구역 통합 논의를 막기 위한 전제조건이 돼서는 안 될 것”이라며 “행정서비스 일원화와 행정구역 통합 논의는 엄격히 구분돼야 한다”고 덧붙였다.

양 지역의 갈등은 안동시가 올해 중점 시책 중 하나로 ‘안동·예천 행정통합 추진’을 발표하며 불거졌다. 현재 예천과 안동 경계에 들어선 도청신도시 주민은 법무는 상주, 세무는 영주, 다른 행정은 안동에서 처리하는 불편을 겪고 있다. 원주민과 이주민이 섞인 곳으로 행정통합에 대한 입장차도 엇갈린다.

예천군은 행정통합이 아닌 행정서비스 일원화를 요구하고 있다. “안동시가 일방적으로 예천군을 흡수하려 한다”며 행정통합 추진을 일본의 독도 영유권 주장과 같다고 비유하기도 했다.