가수 남진과의 통화를 들어 김기현 국민의힘 의원의 사회관계망서비스(SNS) 사진 잡음 논란을 비판했던 탁현민 전 청와대 의전비서관이 이번에는 과거 문재인 정부 5·18 광주민주화운동 40주년 기념식 사회자로 나섰다가 비난 세례를 받은 방송인 김제동씨 사례를 언급하며, ‘정치적 입장’만으로 누군가를 평가하는 것은 온당치 않다고 주장했다.
탁 전 비서관은 1일 자신의 SNS에 올린 글에서 5·18 민주화운동 40주년 기념식 진행을 부탁했을 때 김씨가 많이 망설였다며 이같이 말했다. 유족과의 오랜 인연이 있지만 사회자로 나서면 이른바 ‘빨갱이들 잔치’라는 말을 듣지 않을까라고 김씨가 걱정했다면서다.
행사 후 보수층 등에서 거센 비난을 받았던 김씨와 비슷한 일이 광복절 75주년 경축식 진행자로 나선 배우 송일국씨에게도 생겼었다고 탁 전 비서관은 언급했다. 독립유공자 후손이고 여러 방송 활동에서 ‘애국’의 일상적 실천을 보여줬던 송씨가 안정적인 진행 능력 등을 선보이고도 거꾸로 ‘진보층’에서 비난과 비방을 받았다는 거다.
이래저래 ‘정치적’ 상대 진영의 비난을 받아야 했던 두 사람에게 미안했다는 탁 전 비서관 메시지는 국민의힘 차기 당권 주자인 김 의원의 ‘김연경·남진 사진 잡음’을 재차 바라보는 과정에서 나왔다.
지난달 31일 SNS에 남진과의 통화 얘기를 올리고 “이 정도가 우리의 수준에 맞는 정치이고 정치인인가”라며 김 의원에게 화살을 날렸던 탁 전 비서관은 “누가 어떤 정치적 입장을 갖고 있는지, 어떤 정치인을 지지하는지가 왜 그 사람에 대한 평가의 전부나 상당 부분이 되어야 하는가”라며 “아무리 간단하고 쉬운 일도 정치나 정치인이 끼어들면 복잡하고 어려워진다”고 강조했다.
더불어 정치와 정치인은 사람들을 자신에게 유리하게 이용하고 교묘하게 활용한다면서도, 정치적 입장과 견해만으로 한 사람을 평가해서는 안 된다고 했다.
앞서 김 의원이 지난달 27일 자신의 SNS에 김연경·남진과 함께 찍은 사진을 올리고 “당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고, 꽃다발까지 준비해 준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 말한 게 이번 일의 발단이 됐다.
사진 공개 후 김연경의 유튜브 채널에는 영상과 관계없는 그를 겨냥한 맹목적인 비난이 쏟아졌고, 남진도 고향 사람들에게서 항의 전화를 많이 받은 것으로 알려졌다.
남진은 한 매체와 인터뷰에서 “김연경은 나와 같은 전라남도 구례군 출신으로 보름 전에 약속을 해 지인 7~8명과 서울 여의도의 한 식당에서 만난 자리”라며 “김기현 의원이 갑자기 나타나 2~3분가량 만나 인사를 나눴고 사진을 찍었을 뿐”이라고 밝혔다. 남씨는 “김기현 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것”이라며 “김기현 의원은 아예 모르는 사람이고 그가 올린 사진 때문에 고향 사람들로부터 항의 전화를 많이 받았다”는 말과 함께 자신은 정치색이 없는데도 그 사진으로 논란에 휘말려 당혹스럽다고 강조했다.
김연경 측도 남진과 같은 입장으로 지인들과의 식사 자리에서 김 의원을 만나 사진을 찍었으며, 사진 속 꽃다발도 직접 준비한 게 아니라고 밝혔다.
지난달 30일 CBS 라디오에서 ‘본인도 억울할 것’이라며 김연경을 감쌌던 김 의원은 “누구든지 국민은 자신의 정치적 의사를 표현할 수 있는데 마치 정치인인 것처럼 되어서 상대 진영으로부터 공격을 받게 되니 그건 바람직하지 않은 문화라고 생각한다”면서, 과거 문재인 전 대통령이 대선 후보 당시 경선 과정에서 있었던 열성 지지자들의 상대 진영 인사들에 대한 ‘문자폭탄’ 논란을 두고 “경쟁을 더 흥미롭게 만들어주는 양념 같은 것이었다”고 말했던 일을 끌어와 “사회 지도자가 악플에 대해 양념 정도로 생각하라고 말씀하신 게 과연 적절한 것인가”라고 반응했다. ‘악플’은 악성 댓글을 말한다.
사진을 페이스북에 올리고 ‘이런 내용으로 쓰겠다’고 말해 양측의 허락을 받은 것으로 안다던 김 의원 측의 입장과 다른 결로 해석되는 당사자들의 부인 차원 반응이 나오면서 논란은 좀처럼 사그라지지 않았고, 급기야 같은 당 차기 당권 주자인 안철수 의원에게는 ‘총선에서도 그러면 선거 망한다’는 비판까지 들었다.
결국 김 의원은 1일 대구 서문시장에서 연 캠프 출정식에서 만난 기자들에게 “표현 과정에서 다소 오해받을 소지가 있었다면 유감으로 생각한다”며, “한 분은 연예인이고 한 분은 운동선수로서 유명인인데 그분들에게 여러 가지 불편이 생길 것 같아서 그 점에 대해서 안타깝게 생각한다”고 말했다.
사실상 이번 논란에 김 의원이 사과의 뜻을 밝힌 것으로 비친다.
김 의원은 “지인 초청을 받아 그 자리에 갔고, 거기에 남진과 김연경 두 분이 온다는 말씀을 듣고 간 것”이라며 “꽃다발이 준비돼 있었고 제게 주시기에 받은 것”이라고 설명했다. 그러면서 “남진 씨, 김연경 선수 포함 여러분이 계셔서 10분쯤 같이 있었다. 덕담을 나누고 여러 대화를 나눴다”며 “제가 좀 일찍 나오면서 꽃다발을 주시기에 ‘엄지척’ 사진을 찍은 것”이라고 덧붙였다.
김 의원은 “이후 (두 분을) 소개해줬던 지인에게 페이스북에 사진과 글을 올려도 좋겠느냐고 의견을 물었고, 당사자 동의를 구해달라고 했더니 ‘올려도 좋다’는 동의를 했단 말씀을 전해 들었다”며 “그래서 (사진과 글을) 그에 맞춰서 올린 것으로, 저는 사실 그대로 말씀드린다”고 밝혔다.
이번 논란에 ‘직접 해명하라’는 안 의원의 주장에는 “본질과 벗어난 것을 갖고 이러쿵저러쿵하는 게 구차스러워 보인다”며 “거기에 대해 더 이상 언급하지 않았으면 좋겠다고 권고해드린다”고 김 의원은 반응했다.
