‘조선의 4번 타자’ 이대호가 제주도에 고향사랑기부금을 기탁했다.

제주도는 전 프로야구 선수 이대호가 3일 NH농협은행 제주 연북로지점을 찾아 고향사랑기부 연간 최고 금액인 500만원을 전달했다고 밝혔다.

이대호는 “뜻깊은 일에 동참할 수 있어 기분이 좋다”면서 “더 많은 분이 고향사랑기부제도에 함께해서 제주도가 더욱 발전하길 바란다”고 전했다.

이대호는 답례품 제주 깐마늘 등을 신청하고 고향인 부산 소재의 복지시설에 전달할 예정이다.

이대호는 롯데에서 선수 생활을 함께 한 제주 출신 포수 강민호를 통해 제주와 인연을 맺은 것으로 알려졌다.

이대호는 고향사랑기부금을 기탁에 앞서 이날 오후 오영훈 제주도지사와 도청 집무실에서 면담을 가졌다.

오 지사는 “제주도에 많은 관심을 가져주셔서 감사드린다”며 “제주를 찾는 많은 체육인들이 제주도를 마음의 고향으로 여길 수 있도록 체육시설 정비 등을 적극 추진해 나가겠다”고 말했다.

이어 “이대호 선수가 야구 꿈나무들에게 ‘꿈의 크기를 크게 하라’고 격려하는 것에 큰 감명을 받았다”면서 “제주의 야구 꿈나무들이 더 큰 꿈을 가질 수 있도록 제주도정도 뒷받침해 나가겠다”고 덧붙였다.

이대호는 “은퇴식 다음날 동료선수들과 제주도를 찾을 만큼 제주에 남다른 애정을 가지고 있다”면서 “더 많은 사람이 제주도에 기부할 수 있도록 고향사랑기부제를 적극 홍보하겠다”고 화답했다.

이대호는 2001년 프로야구팀인 롯데 자이언츠로 데뷔해 KBO 리그에서 유일한 타격 7관왕과 은퇴 시즌 골든글러브 수상, 두 번의 트리플 크라운, 9경기 연속 홈런(세계신기록), 한국인 최초 일본 시리즈 MVP 수상 및 한·미·일 리그 두 자리 수 홈런 등 전무후무한 기록을 남겼다.

이대호는 이날 가족과 함께 제주를 찾아 제주시내 호텔에서 머물며 호캉스를 즐기는 것으로 알려졌다.