윤석열 대통령 멘토 신평 변호사가 국민의힘 안철수 의원이 차기 전당대회에서 당대표로 선출될 경우 윤 대통령은 신당 창당을 할 수 밖에 없는 상황으로 내몰릴 것이라고 내다봤다. 이에 이준석 전 국민의힘 당대표는 김기현 캠프 후원회장을 맡고 있는 신평 변호사를 즉각 해촉해야한다고 주장하고 나섰다.

4일 신 변호사는 페이스북을 통해 “안철수 의원이 국힘당 대표 경선과정에서 기세를 얻었고 안 의원은 ‘윤심’이 아니라 ‘윤힘’을 주장하며, 자신이 당대표가 됨으로써 윤석열 대통령이 큰 힘을 얻을 것이라고 주장한다”며 이같이 설명했다.

신 변호사는 “안 의원과 윤 대통령 두 분의 관계는 처음부터 좋았다고 할 수 없다”며 “대선과정에서 1차 단일화 작업이 거의 성사단계에 이르렀음에도 안 의원은 그런 물밑작업 자체를 부인하는 이해하기 어려운 태도를 보이며 합의의 완성을 거부했다”고 주장했다.

그러면서 “그후 내가 윤석열 후보에게 꼭 다시 단일화를 하여야 한다고 진언했을 때, 윤 후보는 안 후보의 신뢰성에 대해 상당한 의문을 표시한 기억이 생생하다”며 “그후 인수위 시절이나 조각과정에서 윤 대통령은 공동정부를 구성한다는 양자합의의 정신을 지키려고 가급적 노력하였으나 안 의원 측의 사정으로 이러한 노력은 번번이 물거품으로 돌아갔다고 본다”고 짚었다.

또한 “정부 출범 후 여러 어려운 과제가 속출했을 때 안 의원은 정부 편에 서서 원만한 국정운영을 돕기 위해 어떤 역할을 한 자취가 전혀 없다”며 “심지어 이준석 전 당대표가 독사가 맹렬히 독아(毒牙)를 박으려는 듯이 윤 대통령 측을 공격해도 안 의원은 멀찌감치 내다볼 뿐이었고 그는 국정의 방관자로 지금까지 일관했다”고 말했다.

신 변호사는 “내년 총선은 윤석열 정부의 생사를 가를 중대사로 작용한다. 여기에서 여당이 지면 윤 정부는 식물정부가 되어 간신히 명맥만을 유지하다 결국 허망하게 사라진다”고 내다봤다. 이어 “이 총선은 윤 대통령에 대한 중간평가의 성격을 가짐이 너무나 명백하다. 그런데 왜 안철수 의원은 이런 성격의 총선을 지휘할 당대표 선거에 굳이 나서고 있는 것일까”라며 “안 의원이 지금까지 윤 대통령이나 윤 정부에 취해온 철저한 방관자적 역할을 완전 잊어버린 듯이, 느닷없이 자신이 당 대표가 되어서 윤 정부를 돕겠다는 말을 하는데 이는 어떤 면에서 앞뒤가 맞지않는, 심지어 조롱의 말이라고도 할 수 있다”고 덧붙였다.

안 의원이 당 대표가 될 경우를 상정해 그는 “윤 대통령은 국힘당을 탈당하고 정계개편을 통한  신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 내몰릴 것”이라며 “자신에 대한 심판적 의미를 갖는 총선을 자신을 간판으로 내거는 선거로 하고 싶은 강렬한 희망과 의지를 포기하기가 어렵기 때문”이라고 짚었다.

아울러 “그렇게 해서 윤 대통령과 같이 하기를 원하는 세력이 떨어져나가고 난 다음, 국힘당은 안 의원과 이준석 전 당대표, 유승민 전 의원 등의 연합당으로 변모할 것”이라며 “이 당이 어떤 정치적 의미를 가질지는 대강 짐작할 수 있다”고 했다.

이같은 신 변호사의 글이 정치권의 파장을 일으키자 이 전 대표는 페이스북을 통해 “김기현 후보의 후원회장을 맡고 있는 신평 변호사가 평소에 대통령의 멘토로 불리우더니 이제는 대통령이 원하는대로 전당대회 결과가 나오지 않으면 대통령이 탈당하고 창당할 것이라는 이야기를 했다”고 지적했다.

이 전 대표는 “이런 주장의 파급력은 매우 크며 만약 이것이 대통령의 뜻을 전달한 것이라면 대통령실은 부연설명을 해야 하며, 신평 변호사가 전혀 아무 근거없이 이런 무리한 발언을 통해 당을 혼란에 빠뜨린 것이라면 즉각 후원회장을 사퇴해야 한다”고 주장했다.

그러면서 “신평 변호사가 사퇴를 거부한다면 김기현 후보가 즉각 해촉해야 한다”며 “이번 전당대회에서 대통령실이 보여준 기술은 ‘사퇴해도 해임’, ‘광속 해촉’ 이었고 신평 변호사에게도 똑같은 잣대를 적용하기를 기대한다”고 했다.