김한길 대통령 직속 국민통합위원장이 7일 “윤석열 대통령이 탈당하는 일은 없어야 한다고 생각한다”는 입장을 밝혔다.

김 위원장은 이날 언론에 배포한 ‘최근 정계 개편 등의 논란에 대한 김한길의 입장’이라는 글에서 “개인적인 입장”을 전제로 이같이 말했다.

김 위원장은 자신이 향후 보수 진영의 정계 개편을 주도할 것이라는 일각의 전망에 대해서는 “저는 국민통합위원장의 직에만 충실할 뿐, 정계 개편과 관련한 어떤 만남도 가진 적이 없고, 어떤 구상도 갖고 있지 않다”고 일축했다.

앞서 국민의힘 당권 주자인 김기현 후보의 후원회장 신평 변호사는 지난 3일 한 언론 인터뷰에서 “김한길 전 대표가 (탈당 등 정계 개편에서) 역량을 발휘하실 것으로 본다”라고 말했다. 

윤 대통령의 ‘멘토’로 꼽히는 신 변호사는 최근 페이스북 글과 언론 인터뷰를 통해 안철수 후보가 당 대표가 될 경우 윤 대통령이 탈당한 뒤 정계 개편을 통한 신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 내몰릴 것이라고 내다봤다.

전날에는 KBS 라디오 ‘주진우 라이브’에 출연해 “안철수 의원이 만약에 당대표가 된다 그러면 확실한 미래 권력 아닌가”라며 “그러면 그분을 중심으로 해서 총선을 치를 수밖에 없고, 그러면 윤 대통령은 자신이 가지던 그런 동력을 많이 잃을 뿐만 아니라 더구나 지금 여소야대의 처지에서 심하게 동력이 훼손되지 않았느냐”라고 짚었다.

나아가 신 변호사는 “경우에 따라서는 윤 대통령이 신임 1년도 안 돼서 레임덕 상태로 빠질 수도 있지 않을까 하는 그런 우려를 하지 않을 수가 없다”고 우려했다.