청소년을 위한 이야기 수학/아드리안 파엔사/최유정 옮김/해나무/1만5800원

비단 한국뿐 아니라 전 세계에서 ‘수포자(수학 포기자)’가 양산되는 이유가 뭘까. 학생들은 물론 학부모들까지 괴롭게 하는 과목이 수학이다. 잘 몰라도 살아가는 데 별 문제가 없고, 일상에서 긴요하게 쓸 일도 없는 수학이 시험 과목에서 가장 중요한 자리를 차지하는 데다 어려워서 시간과 돈을 집중 투자해도 좌절만 안기니 그럴 것이다.

이런 현실에 누구보다 안타까움을 느껴온 저자가 일상 속 수학 원리 등을 쉽고 재밌는 사례와 함께 소개하며 청소년들이 수학에 흥미를 갖도록 한 책이다. 저명한 수학자이자 세계적 수학 커뮤니케이터로 활동하며 수학 대중화를 이끈 공로로 2014년 서울 세계수학자 대회에서 ‘릴라바티상’도 받은 저자는 수학을 괴물로 만들어 학생과 학부모의 적이 되게 한 책임이 교사들에게 있다고 일갈한다. “수학에는 무한한 아름다움이 있지만 그것을 즐겨야 하는 사람이 정작 즐기지 못한다면 그 잘못은 가르치는 사람에게 있다”면서. 아울러 “교사는 학생들이 수학을 즐길 수 있도록 최소한의 호기심을 일깨우고, 생각하는 법과 문제를 발굴하는 법, 해결책을 찾을 수 없어도 기꺼이 도전으로 삼는 법을 가르쳐야 한다”고 강조한다. 독자들이 교과과정과 연계된 폭넓은 수학 개념과 원리들을 자연스레 깨우치며 수학과 친해지도록 하는 길라잡이 역할을 한다.