지난해 낸시 펠로시 전 미국 하원의장 대만 방문으로 급랭했던 양안(兩岸·대만과 중국) 관계에 최근 일부 해빙 기류가 감지되자 대만 집권당이 “권위주의와 민주주의는 양립할 수 없다”고 선을 긋고 나섰다.

12일 인민일보 등에 따르면 대만 제1야당인 국민당 샤리옌(夏立言) 부주석은 지난 10일 중국 서열 4위 왕후닝(王?寧) 공산당 중앙정치국 상무위원을 만나는 등 방중 기간 다양한 양안 교류·협력 행사에 참가했다.

앞서 중국은 양안 간 항공 교류 정상화를 위해 직항 노선이 다니는 본토 내 지역을 현행 4곳에서 16곳으로 확대하기로 했다. 중국 해관총서(세관)는 지난달 말 63개 대만 기업을 수입 금지 대상에서 제외하는 조치도 시행했다.

이런 중국의 유화책은 내년 1월 대만 총통 선거를 염두에 둔 행보로 보인다. 중국이 대만 집권 민진당을 몰아세워 ‘안보 정국’을 만들 경우 대중 강경기조를 유지 중인 이들의 집권 연장을 돕는 꼴이 되기 때문이다.

대만 정부는 냉랭한 반응이다. 대만의 중국 담당 조직인 대륙위원회는 “베이징 당국은 대만에 대한 정치, 군사, 경제적 위협을 계속하고, 대만 인민의 복지에 역행하고 있으며, 나아가 지역 평화에 해를 끼치고 있다”며 “권위주의·전제 정치의 확장과 민주주의와 평화·안정이 양립할 수 없음은 세계가 공인하는 사실이자, 국제사회가 대만과 적극적으로 교류하는 주요 이유라고 생각한다”고 강조했다.

대만 당국은 지난 5일 입적한 대만 불교계의 거목 싱윈(星雲) 법사 장례 의식(13일)에 파견하려던 중국 조문단 중 일부의 방문도 거절했다.