뉴질랜드가 사이클론 ‘가브리엘’로 인한 피해가 커지자 일주일 동안 국가 비상사태를 선포했다.

가브리엘은 지난 12일(현지시각)부터 사흘째 북섬 북부는 물론 남섬 북단 지역까지 큰 피해를 줬다. 이에 곳곳에서 수만 가구가 전기가 끊기고, 산사태가 발생했으며, 항공편과 열차 운행이 중단되기도 했다.

14일(현지시간) 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 키어런 맥어널티 비상관리 장관은 이날 오전 8시43분(현지시간) 국가비상사태 선포문건에 서명했다. 

이에 대해 크리스 힙킨스 총리는 물론이고 야당도 이런 조치에 지지를 보냈다고 외신들은 밝혔다.

뉴질랜드 역사상 국가비상사태가 선포된 것은 앞서 2011년 크라이스트처치 지진, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 초기에 이어 세 번째다. 특히 기후 현상으로 비상사태가 선포된 것은 이번이 처음이어서 눈길을 끈다.

맥어널티 장관은 기자회견에서 “전례 없는 기상 사태가 뉴질랜드인들의 생명을 위협하고 있다”며 국가비상사태 선포 배경을 설명하고 국가비상사태는 오클랜드, 노슬랜드, 와이카토 등 6개 지역에 적용된다고 밝혔다.

그는 국가비상사태가 선포되면 국가적 차원의 대응을 위해 관련 기관이 전국의 자원을 동원할 수 있게 된다고 설명했다.

뉴질랜드에는 현재 북섬은 물론 남섬 북단 지역까지 사이클론의 영향으로 적색 기상 경보나 황색 기상 경보가 내려져 있다.

매체들은 사이클론 가브리엘이 사흘째 북섬 북부 여러 지역을 휩쓸면서 큰 피해가 발생하고 있다며 전기가 끊긴 곳이 수만 가구에 이르고 오클랜드 지역에서는 최소한 이날 정오까지 열차 운행이 중단됐다고 전했다.

오클랜드 공항의 국내선과 일부 국제선 항공편도 취소됐다.

산사태로 무너진 집에서 구조작업을 하던 구조대원이 다치거나 실종되는 사고도 일어났다.

북섬 동해안 지역인 기즈번은 전기는 물론 이동통신망, 도로까지 모두 차단돼 구조대원들 이 주민들을 대피시키거나 구조하는 데도 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

한편, 인구 160만명이 거주하는 오클랜드 지역은 지난달 말에도 최악의 폭우로 인해 홍수가 발생하면서 4명이 숨지는 인명피해와 막대한 재산피해가 발생해 현재도 복구 작업이 진행 중이었다.